Расцвет Риндзай-дзэн в эпоху Камакура (1185—1333) стал значимым этапом в истории японского буддизма и культуры в целом. Этот период характеризуется не только укреплением позиций дзэн-буддизма, но и его влиянием на самурайский класс и императорскую власть. Поддержка со стороны правителей, в частности самурайского рода Ходзё, позволила дзэну занять важное место в духовной жизни Японии. Члены этого рода, такие как сёгун Ходзё Токиёори (1227—1263), активно способствовали распространению дзэн, приглашая чаньских учителей из Китая. Токиёори сам достиг состояния сатори, что подчеркивает глубокую связь между дзэн-буддизмом и самурайской философией. Сиккэн Ходзё Токимунэ (1251—1284) также сыграл важную роль в поддержке дзэн, приглашая на должность настоятеля храма Энгакудзи знаменитого учителя чань Согэна Магаку. Этот мастер стал ключевой фигурой, помогая Токимунэ «обрести силы в дзэн» для борьбы с монгольским вторжением, что свидетельствует о практическом применении дзэнских учений в сложных исторических условиях. Тем не менее, несмотря на успехи, школа Риндзай-дзэн сталкивалась с определенными трудностями, особенно в Киото. После смерти основателя школы Эйсая дисциплина среди учеников значительно снизилась. В храме Кэнниндзи, который взаимодействовал с другими буддийскими школами, такими как Тэндай и Сингон, возникли магические ритуалы и формальное отношение к учению, что противоречило основным принципам дзэн. В это непростое время важным наставником стал Сёичи Кокуси (1202—1280), который, став аббатом храма Тофукудзи, восстановил истинный дух дзэнского учения и обратил внимание на необходимость возвращения к практике медитации. Еще одним значимым центром дзэн в этот период стал храм Нандзэндзи, где первым аббатом был Дэймин Кокуси, который также учился у Сёичи. Этот храм стал важным местом для практики и распространения дзэн-буддизма, поддерживаемого императорской властью. Важным мастером Риндзай-дзэн этого времени был Какусин (1207—1298), который привнес в японскую дзэнскую практику элементы китайской культуры, в частности, игру на флейте, что стало символом синтеза различных культурных традиций. Дзэн-буддисты в этот период проявляли интерес к другим китайским искусствам, таким как живопись и каллиграфия, которые в дальнейшем оказали значительное влияние на японскую культуру. Эти искусства не только обогащали духовную практику, но и способствовали формированию уникального японского стиля, который сочетал в себе элементы китайской эстетики и местные традиции. Одним из выдающихся мастеров дзэн этого времени была женщина по имени Мугай Нёдай (1223—1298), которая стала первой известной женщиной-дзэн мастером в Японии. Ее вклад в развитие дзэн-буддизма и формирование женской роли в буддизме стал важным шагом к признанию женщин в этой сфере. Мугай Нёдай, как и ее коллеги, акцентировала внимание на прямом опыте медитации и внутреннем просветлении, что стало основой для многих будущих практиков. Таким образом, расцвет Риндзай-дзэн в эпоху Камакура стал временем значительных преобразований и культурного обмена, который оказал глубокое влияние на развитие японского буддизма, искусства и философии. Этот период не только укрепил позиции дзэн в Японии, но и заложил основы для его дальнейшего развития, которое продолжалось и в последующие эпохи.

Догэн, основатель школы Сото, родился в 1200 году в знатной семье, что предопределило его образование и социальный статус. Однако, в двадцать лет он принял судьбоносное решение отказаться от наследования влияния своего старшего брата, который занимал высокую позицию в аристократии. Вместо этого Догэн выбрал путь монашества, отправившись в монастырь на горе Хиэй вместе со своим младшим братом, который также стремился к отшельнической жизни. Это решение было вызвано глубокими переживаниями, связанными с трагической смертью его матери, произошедшей, когда Догэн был всего лишь семилетним мальчиком. Перед смертью она оставила ему важное напутствие: «Сын, стремись к монашеству, чтобы познать дхарму и помочь всем существам избавиться от страданий». В тэндайском монастыре Догэн погрузился в изучение буддийских текстов и практиковал служение, однако вскоре столкнулся с философским вопросом, который не давал ему покоя: «Почему будды и бодхисаттвы так страстно стремятся к просветлению, если все существа уже обладают природой Будды?» Этот вопрос стал для него ключевым, и в поисках ответа он покинул гору Хиэй. По совету тэндайского монаха Кёина, Догэн направился в риндзайский храм Кэнниндзи, где продолжил свои поиски. Вскоре Догэн отправился в Китай, чтобы углубить свои знания и практику. Он посетил чаньский храм Тьен-дунь-жу и другие монастыри, однако его попытки обрести просветление не увенчались успехом. Вернувшись в Японию, он встретил строгого и аскетичного учителя дзэн Цзю-циня, который был известен своими жесткими методами обучения. Цзю-цинь считал, что время монахов не должно тратиться на сон, и установил беспрецедентные порядки в своем монастыре. Под его руководством Догэн медитировал без усталости, как днем, так и ночью. В один из моментов интенсивной практики, когда он достиг состояния просветления, он услышал вопрос своего учителя, обращенный к ученику, который заснул во время медитации: «В дзэн тело и разум едины. Как же ты умудрился заснуть?» После этого периода интенсивной практики, в 1230 году, Догэн пришел в сельский храм Аньёин, расположенный недалеко от Фукакусы. Здесь он начал делиться своими знаниями и опытом с последователями, обучая их обретению природы Будды. Его учение основывалось на практике зен-медитации (дзадзэн), которая, как он считал, является ключом к пониманию своей истинной природы и природе всех существ. Догэн разработал уникальный подход к практике дзэн, который отличался от других школ. Он подчеркивал важность повседневной жизни и осознанности в каждом действии. Для него медитация не была ограничена лишь сидением в тишине; она должна была пронизывать все аспекты жизни. Он учил, что каждый момент – это возможность для практики, и что даже самые простые действия могут быть выражением глубокой духовной практики. Догэн также написал множество трудов, в которых изложил свои мысли и учения. Одним из самых известных его произведений является «Шобогэндзо», сборник текстов, в которых он исследует природу реальности, просветления и практики дзэн. В своих работах он часто использовал метафоры и поэтические образы, чтобы донести до читателя глубину своего понимания. Кроме того, Догэн уделял внимание вопросам этики и морали, подчеркивая важность сострадания и помощи другим. Он считал, что истинное просветление невозможно без заботы о других существах, и что монах должен быть примером для мирян. Школа Сото, основанная Догэном, быстро стала одной из самых влиятельных школ дзэн в Японии. Его учение продолжает оказывать влияние на буддизм и по сей день, привлекая множество последователей, стремящихся к глубокому пониманию своей природы и природы мира. Важность Догэна в истории буддизма не может быть переоценена, и его идеи о практике, осознанности и сострадании остаются актуальными для многих людей, ищущих духовный путь.