— Она, кто ж еще, — кивнула Мирина. — Здесь всё — её работа. И дом, и помощники мои, и весь мир, и даже я.

— Она что, и вас сделала?!

— Нет, что ты. Меня она не сделала. Меня она спасла. В своем-то мире я должна была умереть — болезнь неизлечимая приключилась, лекари руками махнули. Я уже и с жизнью попрощалась, и тут появилась она, перенесла меня сюда — и вот я здорова, счастлива, и все у меня есть. Даже дочка-наследница, — она ласково погладила Вику по голове. — Не жизнь, а сказка.

Глядя на ее улыбку и лучащиеся счастьем глаза, Вика поняла, что сегодня не будет ее ни о чем просить. День-другой погоды не сделают, зачем расстраивать старушку.

«Да-да, конечно, — проворчал внутренний голос, — а ночью она тебя сожрет, как и твоих предшественниц. А если не она, так ее пятиглазая помощница».

«И все-таки я подожду», — отмахнулась от него Вика.

Остальная часть дня прошла за разговорами и песнями. Романс про любовь к березкам вызвал у хозяйки полнейшее восхищение, Вика раз пять спела его на бис. И даже помощница Грона во время исполнения одобрительно сверкала глазами из-за угла.

Одним словом, день прошел чудесно.

Засыпала Вика, полностью довольная собой и окружающей действительностью. «Интересно, что будет завтра?» — подумала она.

5. Глава 5. Идеальный мир

Утро началось с умопомрачительного запаха свежих плюшек. Пахло как дома. Викина тетя очень любила стряпать, особенно булочки с изюмом и корицей, политые сахарной глазурью. А еще она любила заваривать чай на травах. Это все и увидела Вика на столе в гостиной.

— С добрым утром, деточка, — обласкав ее улыбкой, произнесла Мирина. — Присаживайся, отведай. Надеюсь, ты любишь булочки?

— Обожаю! — призналась Вика.

— Очень, очень хорошо, — обрадовалась хозяйка, придвигая к ней блюдо с выпечкой. — Как замечательно, что ты не подвержена всем этим новомодным диетам.

Вика поперхнулась. «Так-так, — подумала она, — а вот предшественницы мои, похоже, были подвержены».

Розовые кусты за приоткрытым окном многозначительно зашумели.

— Да, — ответила Вика, тщательно прожевав и запив булочку чаем. — Вы правы, диеты — зло. Я вообще очень люблю сладкое».

Тут она вспомнила о пирожных, которые отправилась покупать перед встречей с Гергиной, и почувствовала, что, кажется, переоценила свою любовь к вкусняшкам. Но потом, подумала, что пирожные и булки — это все-таки не одно и тоже, и третью булочку, любезно предложенную Мириной, съела с превеликим удовольствием.

После завтрака они отправились прогуляться.

— У нас тут чудесные места, — вещала хозяйка, — такая красота, глаз не оторвать. Тут даже невдалеке есть река. Ах, как там чудесно, у воды, в час рассвета.

Рассвет они, конечно, пропустили, но и около полудня там тоже оказалось ничего, Вике понравилось. Река была широченной, берега заросли зеленью, назвать которую травой язык не поворачивался — самый тонкий стебель был толщиной с Викину руку. А листья кувшинок, лежащие на воде, были такими огромными, что подошли бы для игры в футбол.

Правда, обитателям водоема это в голову не приходило — они предпочитали плескаться на глубине. А уж в том, что обитателей в реке много, Вика не сомневалась. То и дело из воды показывались здоровенные чешуйчатые хвосты, шлепали по воде, взметая брызги, и снова исчезали. То ли смущались незваных гостей, то ли хотели прогнать.

Мирина, не обращая на эти плюхи никакого внимания, наслаждалась видами.

— Ах, как же здесь хорошо, — прижав ладони к груди, произнесла она. — Спокойно, как в твоей песенке про березки.

И Вика, оценив тонкий намек, тихонько запела.

Голос летел над водой, и то ли место это обладало какой-то скрытой магией, то ли просто настроение было хорошее — она и сама невольно заслушалась, так красиво получалось.