Заработанные монетки Айла поделила пополам. В конце весны в Академии организовывали выездные мистерии, посвящённые переходу природы от смерти к жизни. На них было принято наряжаться, а из платьев у них были только форменные, значит, требовалось обновить гардероб. Шаманка получила по зельеварению автомат, набрала заказов и ударными темпами обеспечивала весь первый курс.

Марта взялась за изготовление артефактов: привлечение удачи  на экзаменах, амулеты с лёгким флёром влюблённости, поглощающие и отражающие для боевых магов. Весь стол был завален шнурками, ювелирной проволокой, бусинами, кабошонами, заготовками. Отдельно стояли мешочки галтовки и металлической фурнитуры. Айла предложила вкладывать для владельцев ещё и небольшие предсказания – это произвело фурор.

Копилки подруг стали шустро заполняться монетками, а поток клиентов только увеличивался.

Марта по-прежнему продолжала вставать в шесть утра, чтобы успеть на пробежку с Рэем. Она давно подтянула все хвосты, получила автомат по Боевой магии, но эти встречи стали какой-то доброй традицией, от которой было сложно, если не сказать, невозможно, отказаться. И если сначала эти утренние занятия были просто обязаловкой, потом привычной точкой опоры, то сейчас девушка с удивлением стала отмечать, что ждёт их с удовольствием и даже каким-то предвкушением. Было ощущение, что между ней и оборотнем протянулась тонкая ниточка, которая крепчала с каждым днём и заставляла их тянуться друг к другу. При этом Рэй так и продолжал вести себя приветливо, дружелюбно, но ни разу не перешёл обозначенные Мартой границы. Это вызывало уважение и ощущение, что на него можно положиться.

Вот и сегодня, осилив новые пять подходов на полосе препятствий, девушка забралась на перекладину турника и сидела, свесив ноги.

Сверху припекало тёплое весеннее солнце, внизу довольно скалился оборотень, отмахиваясь от её шуточек. Три автомата в сессии дарили ощущение лёгкости и беззаботности и Марта полностью им отдалась.

– Рэй, а что у нас за мистерии в конце весны?

– Весенний лес, ночь, костры, игры, пляски и песни. Время, когда свет побеждает тьму, лето побеждает зиму, а жизнь – смерть. Когда влюблённые встречаются, чтобы больше никогда не расставаться. Когда Воины складывают мечи и разводят костры, когда Хранители возвращаются домой с перекрёстков и перепутий, когда Валькирии выходят к людям и садятся погреть руки возле огня, когда Шаманы достают свои лучшие настойки и греют бубны над костром, обещая, что ночь будет долгая и сладкая.

– Айла говорит, что в эту ночь принято наряжаться.

– Да, адепты традиционно надевают белую льняную одежду. У парней это рубахи и брюки, у девушек – длинные свободные платья. Всё это украшается обережной вышивкой, в которую вплетаются рунические вязи, дарующие плодородие, изобилие и процветание. Это не просто праздник, это действительно мистерия, где вершатся судьбы и магия вплетается в будничную жизнь.

– Красиво… – задумчиво одобрила Марта, спрыгивая с турника, и оказалась в кольце из крепких рук. Рэй замер, словно наблюдая за её реакцией, жёлтые глаза светились в полумраке. А девушка внезапно осознала, что ей легко и надёжно рядом с этим огромным оборотнем. Он не пытался её подчинить или продавить, не навязывал свою волю и ничего не просил взамен. Он просто был, помогая, когда надо или давая возможность набить шишек. Щедро делясь информацией или участливо подставляя дружеское плечо. Ему можно было вывалить любую дичь и точно знать: в любой битве он будет за тебя, даже если сражение происходит внутри.

Сейчас внутри Марты сражалась любовь к Марату и лёгкое, ещё чуть заметное влечение к Рэю. Она словно впервые увидела его так близко и с любпытством рассматривала каждую чёрточку. Русые жёсткие волосы, как всегда взлохмачены и так и просят коснуться их ладонью. Жёлтые глаза, как два светляка, согревают и незаметно утягивают вглубь, обещая разжечь костёр. Прямой нос, пухлые чувственные губы и ярко выраженные скулы. И кажется совсем нет сил противиться этому наваждению…