Мы разделись. Пока я с разрешения хозяина квартиры разглядывала корешки книг, занявших почти половину шкафа, Игорь заказывал еду и напитки. Созвонился с друзьями, послал Макса на кухню, чтобы тот подготовил бокалы, а я невидящим взглядом смотрела на популярные бестселлеры, на деле подыскивая место, куда бы присесть.

— Ты чего тут мнешься? — спросил Булатов, оказавшись за моей спиной. Он расчистил столик, сбросив цветастые фантики, пачку от сигарет и ноутбук на мягкий ковер, и водрузил несколько тарелок.

— Давай я тебе помогу, — засуетилась, испытывая двойную неловкость.

Протянула руку, намереваясь взять несколько пустых стаканов, но успела только коснуться холодного стекла, причем мельком. От дрожи пальцы соскочили на горячую ладонь Макса, который вдруг вздрогнул и ослабил хватку. Резкий рывок и грохот, бьющий по перепонкам.

А потом звон битого стекла…

— Черт, прости, пожалуйста, — я затараторила, градус паники ввинтился мне в голову.

Кинулась собирать осколки. Благо, у парня реакция получше, и он успел поймать остальное, только один бокал треснул и разлетелся по всему полу.

— Чего суетишься? — хрипло бросил.

Я не видела его лица, но была уверена, что сейчас он вскинул бровь и нахмурил брови, будто мучаясь над разгадкой какого-то сложного уравнения. Судя по звукам, он аккуратно поставил оставшуюся посуду и в пару шагов оказался рядом. Я не была к этому готова, поэтому не разгибалась, судорожно мурыжа взглядом ковер.

— Слушай, — видно, пришел к каким-то выводам, — мы же с тобой во всем разобрались?

— Ага.

Выкинуть бы разбитое стекло да маленькие осколки поискать, но я не двигалась — нутро грызло какое-то странное чувство. Будто лучше сидеть на месте и не рыпаться, тогда гроза стороной обойдет.

То ли я ошибалась, то ли у Булатова инстинкты работали покруче моих — он не отставал. Спросил нарочито скучающим тоном:

— И что ты для себя поняла?

— Что воевать больше не будем, — я сглотнула.

— И потом вместе тусанём на деньги со ставок, да? — вкрадчиво так. Осторожно, будто добыча всё еще роет носом землю.

— Макс… — всего несколько букв обожгли глотку. Пепел осел на полураскрытых губах, а в затылок ввинтилась пара голубых глаз.

Только теперь не стужа опаляла. В голосе тоже больше не было холода.

Треклятые ставки!

— Тебе не нужен академ, — шатен настойчиво давил и подходил ближе, забирая из моих рук осколки и выбрасывая их в мусорную корзину, стоявшую возле плазмы.

Как еще Игорь на грохот не прибежал. А вот сейчас он был бы как раз кстати!

— Ты же знаешь, что нужен.

Я выпрямилась, беспомощно отследив глазами, как Булатов стряхнул с рук мелкие осколки и повернулся ко мне лицом, горящим решимостью.

— Я решу твою проблему, а ты — мою. Сколько денег нужно?

— Сто тысяч, — назвала цену спокойствия лишь для того, чтобы отвалил. Была уверена, что он передумает, отстанет, еще и посмеется над моей наивностью.

Но, вопреки всему, чувственные губы Макса изогнулись в насмешливой улыбке.

— Такая мелочь?

— Знаешь что! — в порыве сжала кулаки.

— Всё, молчу, — лукаво усмехнулся, — я это к тому, что никаких проблем не будет. И не думай, что я делаю тебе одолжение, мне это тоже будет выгодно.

— Да? — я хмыкнула. — И в чем твоя выгода?

Надо же было Игорю залететь на огонёк именно в этот момент!

Он смерил нас равнодушным взглядом, словно не видел ничего удивительного, и кратко сообщил, что доставка еды займет не больше получаса.

Телепатия мажоров работала на ура. Пока они обсуждали, как размещать всех людей в одной комнате, я совершенно упустила мысль, и к моменту, когда мы с Булатовым снова остались наедине, мой мозг точно приказал долго жить.