– Живой, чертяка! – расчувствовавшись, он хлопал меня по спине. – Уцелел! Я уж похоронить тебя успел, Константин Платонович, думал, не увижу больше. Молодец! Ай, молодец!

Отпустив меня, он оглядел редут и печально покачал головой.

– Сколько хороших солдат побило, душа плачет.

– Похоронить бы их, Иван Герасимович, как положено. Пока армия дальше не двинулась.

– Успеем, – Корсаков недовольно поморщился, – командующий с австрияками ругается, не хотят двигаться, мол, потери велики.

Майор воровато оглянулся, взял меня за локоть и почти шёпотом спросил:

– Константин Платонович, это правда?

– Что именно?

Я внутренне напрягся. Неужели Сидоров растрепал, что я поднимал мертвецов?

– Это же вы убили Фридриха?

– С чего вы взяли?! – я возмутился, но тоже вполголоса.

Корсаков хитро прищурился.

– Говорят, видели, когда вы из штуцера по нему стреляли.

– Кто видел?

– Бросьте, Константин Платонович, уж мне-то можете открыто сказать. Тем паче, слухи в армии быстро расходятся, к вечеру и до командующего дойдут.

Мне оставалось только вздохнуть.

– Правда, Иван Герасимович, я его застрелил. Он начал колдовать «Чудо Бранденбургского дома» и…

Майор сверкнул глазами и одобрительно поцокал языком.

– Вы правильно сделали, Константин Платонович. Я знаю, чем это могло обернуться. Если вас будут обвинять в недостойном ведении войны, наплюйте. Офицеры нашего корпуса вас всемерно одобряют, не сомневайтесь.

Я пожал его руку, благодаря за поддержку. Надеюсь всё же, что эти слухи так и останутся слухами.

Мёртвых артиллеристов не бросили на милость похоронных команд. Тела погрузили на лафеты и предали земле возле сожжённого Кунерсдорфа. Корсаков «одолжил» полкового священника в Лифляндском полку, и сухопарый батюшка провёл все необходимые обряды. Правда, священник косился на меня с подозрением, но ничего вслух не сказал.

Уже затемно мы приехали со всеми орудиями в поставленный наскоро лагерь. Мой треножник тоже забрали, но его оставалось только разобрать на металл. «Огнебои» пришли в совершенную негодность, а хрустальная призма треснула и стала ни на что не годна. При всём при этом я был доволен боевым механизмом. Прототип показал отличную живучесть и, главное, убойную силу. Довести его до ума, вооружить чем-то вроде «близнят», научить двигаться по команде – и выйдет замечательная военная машина.

Васька натаскал воды, и я смог наконец-то смыть пот, пыль и копоть, въевшиеся в кожу и одежду за день. Переодевшись в чистое, я поужинал с Корсаковым. Он не расспрашивал о бое, видя мою усталость. Так, поговорили о каких-то мелочах и решили, не откладывая, лечь спать.

– Вашбродь! Господин капитан!

– Зайди, Сидоров.

Унтер заглянул в палатку.

– Вашбродь, посыльный из штаба армии. Просят немедля прибыть к командующему.

Корсаков посмотрел на меня с сочувствием.

– Я же говорил, что быстро до начальства дойдёт. Езжайте с богом, Константин Платонович.

Надев мундир и прицепив шпагу на пояс, я вышел из палатки. Васька подвёл моего коня, и в сопровождении посыльного я поехал на встречу с Салтыковым.

Штаб армии находился не в полевом лагере, а в небольшом домике на окраине Франкфурта. Вполне разумное решение: противник бежал, войска несколько дней будут приводить себя в порядок, а под крышей гораздо удобнее, чем в палатке. Я бы и сам не отказался встать на постой в нормальном жилье. Увы, городок не мог вместить не то что армию, но даже всех офицеров.

Несмотря на позднее время, штаб гудел как пчелиный улей. Носились писари, бегали полковники, а генералы передвигались быстрым шагом. Обычное военное дело: битву надо не только выиграть, но и оформить официально. Подсчитать потери, имущество, трофеи, написать докладные записки и, главное, отправить доклад в столицу. Без этих «телодвижений» сражение как бы и не считается выигранным.