– Кх-м, кх-м, граф!? Вы говорите загадками, как и все уроженцы великой Руссии, хотя сами выходите корнями с далёкого запада, – подметил Генрих Иоганн. – Что с вами? Может назовёте вещи своими именами?

Мимо пробежал придворный с подносом и остановился в паре шагов, когда его призвал Миних, щёлкнув пальцами. Господа поменяли пустые бокалы на полные и продолжили наслаждаться видом великолепного парка с фонтанами и лабиринтом из ухоженных кустов.

– Не всё наука объясняет, – философски подметил Кристоф Миних. – Взять к примеру вашу трость, снабжённую заряженными артефактами и готовую к использованию, – он отстранился от перил, демонстрируя и свой магический атрибут с заряженными артефактам в рукояти. – Хотя вы сами и не являетесь урождённым магом, а просто обучены управлять магическими потоками, посему можете использовать сиё произведение мастеров магии. Без научных объяснений. Это навсегда останется загадкой для Запада, который вы упомянули. Вы ведь носите дополнительное звание Магистра, как и я, но понятия не имеете о природе магии. Мы с вами лишь пользователи у которых можно магию изъять, действуя должным образом.

Генрих Иоганн задумчиво повертел свою трость, кивая и соглашаясь с собеседником.

– Значит это не являлось небесным телом, – проговорил он очевидный вывод. – И что же по вашему принесёт нам такое необъяснимое знамение? Хотя позвольте, – он остановил Миниха, готовящего очередную пространную фразу в ответ. – Я сам прекрасно понимаю, что ничего хорошего. Но в чём оно заключается? Н-да... – он вздохнул.

– Боюсь, друг мой, что этого не подскажет нам никто, даже самые верные ваши и мои ищейки и соглядатаи, заполонившие все уголки Империи Росс, – меланхолично подметил Миних.

Они снова выдержали паузу, следуя своим правилам ведения непринуждённых бесед. В таких разговорах уважаемые вельможи без особого труда черпали информацию несказанную, но прозвучавшую между строк отголосками призрачного эха.

– Знаете, уважаемый Генрих, что я хочу сказать вам? – граф Миних, глава ведомства, связанного с внутренней безопасностью пристально вгляделся в собеседника и дождался его кивка. – Н-да, я так и думал, что интерес вы проявите. Так вот, порой мне кажется, что при дворе Императора вообще нет ни единого урождённого мага, тем более высокого уровня. Да-да, – он закивал реагируя на удивление графа Остермана. – Именно так я и думаю.

– Позвольте, друг мой, – остановил его Генрих. – Не кажется ли вам, что Сильнейший Магистр, Архимаг, если так вам угодно, не должен быть знаменитым? Это мудрость, ведь сейчас на них объявлена негласная охота по всей империи, – подметил граф. 

– Да, пожалуй соглашусь, однако, граф, есть способ выманить их и вновь поставить на службу государству, – прозвучало неожиданное заявление от собеседника.

Генрих приподнял бровь, выказывая огромный интерес к теме.

– Подробности? – Остерман задал лаконичный вопрос.

– Э-ээ, друг мой. Вы безусловно помните указ о восточных землях? – на лице Миниха появились горделивые черты победителя.

– Идея продавать брошенные земли конечно имеет определённый финансовый и политический интерес, – Остерман обозначил и своё владение вопросом. – Однако, слишком много чёрных и пустых пятен на необъятной карте востока, тронутого и испепелённого великой войной. Отсюда следует ощущение завышенной цены у потенциальных покупателей. Кроме того, опасности востока представляют из себя реальность, если говорить о людях с ними сталкивающихся, – он отхлебнул напитка и снова посмотрел с балкона на парк, где у фонтана прогуливались пары.