Я встал и помог подняться Лерику под одобрительные взгляды воинственных девушек и молодых женщин. Подойдя мы присели и получили в руки по прутику с кусочками поджаренной рыбы.
Такого аромата я давно не встречал, а если приплюсовать накопившийся голод почти двух дней...У-уу! Мама моя дорогая! Не стесняясь девичьего окружения я откусил первый кусман и только прожевав его оглядел трапезничающих.
Довольны все! Да и вкусно, чего уж там. Соли правда маловато, как по мне, но в данной ситуации это такие мелочи...
– Сударь? – наконец и я дождался обращения к себе со стороны графини.
Отложив шампур я устремил взор на Франциску, ожидая озвучивания окончания такого вступления.
– Меня, как впрочем и всех, очень интересует один вопрос, – продолжила она с интриги в словах и в интонации. – А как вы умудрились поймать столь редкого карпа в Триозёрном Долу?
Такого вопроса я даже не ожидал услышать, а Франциска продолжила, отложив и свой пустой прутик:
– Всем жителям и гостям в Срединных Княжествах известно, что уйти с добычей отсюда невозможно, – принялась она к перечислению нестыковок и странностей, ну это на её взгляд, конечно же. – Не спорю, что рыбы тут много, однако сети её не берут, а с бреднем пройти нельзя из-за непомерной глубины озёр. Да и с магией, которой вы пользоваться пока не вправе, даже с ней результат один – никакого улова. В чём секрет?
Я оказался в тупике, не имея понятия, что же мне ей отвечать. Однако секрет лова здешней рыбы я твёрдо решил оставить при себе.
Пока думал, то заметил, что моё замешательство с ответом уже привлекло внимание всех собравшихся, и что в данном контексте выглядит неуместно. Ну или подозрительно, на крайняк. Блин! Вот сдалась всем эта рыба!
– Кхе-м-м... Полноте, сударь! – графиня ухмыльнулась, с пониманием покачала головой и сама продолжила говорить, не дав мне этого сделать, а точнее, не позволив мне промямлить что-нибудь невнятное. – Я рекомендую вам и дальше хранить способ ловли в секрете, – она взяла и подмигнула нам с Леркой. – Советую принести в Вольный город несколько таких красавцев, и вы не пожалеете. Хотя, чего я вам такие примитивные факты объясняю, о которых вы наверняка знаете? Вы же специально сюда и пришли.
Она поднялась, обозначив завершение трапезы. Боевые девушки моментально и синхронно встали, следуя этикету или правилам. Ну и мы поднялись.
– Благодарю вас за угощение, – перешла графиня Франциска на официальный тон. – Сударыня, – она положила ладонь на плечо Лерика. – Найдите меня в известном учебном заведении, когда определитесь с выбором! Обязательно!
– Госпожа, – Валери по привычке дунула на непослушный локон волос. – Я непременно так и поступлю, – отчеканила моя подруга. – Будьте в этом уверены.
Графиня сняла с пояса кожаный узелок с позолоченной вышивкой какого-то вензеля и достала оттуда монетку. Протянула она её Лерке, а не мне. Затем графиня развернулась и быстрым шагом дошла до своего скакуна, на который лихо взлетела, словно пантера на охоте. Её воительницы тоже заняли места на лошадях, и группа всадниц в боевых мундирах стартовала в том же направлении, что и Стрешнев.
Некоторое время мы с Лериком провожали их взглядом и только потом облегченно выдохнули. Присев на землю у кострища мы уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.
– Ты хоть что-нибудь понял из всего этого? – пробормотала Валери, обводя рукой окружающее пространство.
– Нихрена! Но получил столько вводных, что голова лопнуть может запросто! – эмоционально и честно охарактеризовал я своё видение на всё это.