Отчего-то завиденный незнакомец взволновал. Что он тут делал? Кого ждал?

Скорее инстинктивно я почувствовала на себе его взгляд. Тело хватил озноб.

Стараясь не подать вида, я достала из пачки следующую «валерьянку». Но спокойней не становилось. Тревожные мысли о человеке, застывшем в немом ожидании, как маяк посреди моря, вплелись леденящей нитью в душу.

Через завесу табачной дымки я вдруг заметила, как замороженная фигура растаяла и двинулась с места. Быстрой вальяжной походкой мужчина стремительно сокращал разделяющее нас расстояние. Распахнутый плащ черной мантией волочился по ветру следом.

Он, будто плыл по белому снегу, как надвигающееся цунами, а я безмолвно сидела, продолжая курить.

– Доброе утро, – проговорил он, тише завывающего ветра, и уголок его губ дернулся в притягательной полуулыбке. Читалось в ней нечто непонятное, таинственное, детское.

Тело обдало волной зимней прохлады. Или такие ощущения вызвали его разящие холодом, кристально голубые глаза?

Я обернулась назад в надежде застать ещё одного незнакомца, к которому этот обращался. Но нет. Мужчина поздоровался именно со мной.

Вблизи он выглядел ещё необычней. Иссиня-черные волосы, небрежными прядями скрывающие половину высокого лба, придавали коже неестественной бледности. Так что создавалось впечатление, что передо мной стоял не живой человек, а мраморная статуя.

– Не самая располагающая погода к долгим прогулкам, не находите, мисс?

Его вопрос вывел меня из оцепенения.

Незнакомец стянул с руки чёрную кожаную перчатку, вынул из левого кармана портсигар.

Я хотела возразить, что погода как раз таки отличная для прогулки, но меня отвлекли его тонкие пальцы, которые так естественно поднесли сигарету Мальборо к приподнятому уголку рта.

– Какое Вам дело? – достаточно резко выпалила я.

Мужчина с наслаждением выдохнул клубок серого дыма вместо ответа.

Неожиданный порыв ветра поднял подол пальто, заставляя меня съёжиться. Первые капли мокрого дождя упали на щеку.

Действительно, время для перекура не самое удачное.

Решительно развернувшись, я приняла одно верное решение – сбежать. Быстрым шагом направилась в сторону дома. Беседы со странными незнакомцами не входили в мои планы.

Я не слышала шагов, но инстинктивно почувствовала, что мужчина пошел за мной.

Так, ну это уже не нормально!

А вдруг он маньяк? Будь это нормальный мужчина, чтобы он тут забыл?

Паника внутри меня возрастала. Дрожь охватила тело.

Я даже не успела бы позвонить в полицию. Он просто мог ударить меня по голове, и на это все кончилось.

– Что Вам нужно? – резко развернувшись, выпалила я.

Кончик моего носа чуть было не накололся на его, заостренный.

Черт возьми, о резкие черты лица этого мужчины, словно можно было порезаться: изогнутые брови, впалые щеки, волевой подбородок придавали его виду какой-то неоправданной жестокости

А он, надо признать, был красив. Вот только эта красота не влекла, а как-то странно отталкивала.

Я оторопела на мгновение от такой неожиданной близости, но быстро взяла себя в руки.

Агнес в доме одна, мне нужно было ее как-то защитить.

– Я буду кричать! Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится! – выдумала на ходу.

Ответом мне послужил гортанный смешок.

– Кричите, если хотите, – рассмеялся тот мне прямо в лицо.

Кожу лица обдал ледяной воздух его свежего дыхания. Сердце разом пропустило три удара.

Воздух пропитался сыростью, влагой.

Признав поражение, я отступила на несколько шагов назад, готовясь и вправду закричать.

Но кажется мужчина не был настроен враждебно. Он продолжал невозмутимо курить, с интересом наблюдая за мной.

Как только приступ страха отступил, я смогла оценить ситуацию трезво.