Я опустилась возле камней на колени, устроившись прямо на земле. И попыталась сдвинуть первый, ближайший ко мне камень. Однако он не поддался. Оставшись таким же неподвижным, как если бы уходил основанием глубоко в землю.

Промучившись, наверное, с минуту, я оставила бессмысленные попытки сдвинуть его с места. И решила попытать удачу с камнем, что лежал с другого конца.

Эта попытка, к сожалению, как и предыдущая, не увенчалась успехом.

Понадеявшись, что в третий раз мне обязательно повезёт, я упёрлась ладонями в камень и толкнула его, что было сил.

Он поддался почти мгновенно. Взрывая под собой землю, отлетел в сторону. А на его месте я увидела образовавшуюся воронку.

В самом её низу присыпанная землёй лежала стопка одежды и несколько крупных перьев.

Они светились волшебным серебряным светом, среди которого иногда пробивались огненные всполохи…

О том, что именно лежало передо мной, догадаться было несложно.

- Перья серебряного феникса… – пробормотала растерянно. – Существа, которого никто не видел уже много лет.

Это была именно догадка. Потому что я никогда раньше не видела ни живых фениксов, ни их сброшенного оперения.

Помня о предупреждении василиска ничего не трогать, замерла в нерешительности. Любопытство жгло беспощадно, но был и страх.

Я повернула голову и бросила взгляд на Тесео. Он отошёл от меня на довольно приличное расстояние. И пока я пыталась двигать камни, василиск, видимо, уже успел взять пробу из водоёма.

Сейчас он, присев на берегу, разглядывал на просвет бутылочку, в которой светилась жидкость, похожая на ту, что заполняла озеро.

Отвернувшись, я снова перевела взгляд на содержимое тайника.

По-хорошему, нужно было позвать Тесео и показать ему мою находку. Но рука, будто подчиняясь чужой воле, неожиданно сама потянулась к воронке.

Осторожно двумя пальцами я подхватила и достала одно из перьев. Поднесла его ближе, желая рассмотреть.

На миг померещилось, что в моей руке его магическое свечение сделалось более ярким.

Огненные всполохи ползли по всей длине пера. Они манили, притягивали взгляд и завораживали.

Не в силах отвести глаза, я любовалась волшебством, которое происходило наяву, прямо сейчас.

Магия, исходившая от пера феникса, полностью завладела мной. Настолько, что я упустила момент, когда всё стало меняться.

Огненные всполохи сорвались с пера и, поплыли вверх, сплетаясь воедино и образуя в воздухе огромное горящее кольцо.

В этом мистическом огненном кольце я увидела совершенно новое видение. Оно сильно отличалось от тех, что начались у меня неделю назад…

По длинному коридору, между двух рядов золотых колонн шла девушка. В лёгком, летящем платье со шлейфом, тянувшимся по полу, она напоминала богиню. Её волосы медно-рыжими волнами струились по худеньким плечам.

- Мир-ра! – Мужской голос с едва заметными рычащими нотками окликнул её по имени. – Ми́ра Фа́эрс! Не поступай так с нами! Не вынуждай делать выбор-р!

Девушка остановилась и, резко повернулась. На её тонких губах на мгновение заиграла хищная улыбка.

Мира ничего не ответила.

Глядя куда-то в одну точку перед собой, она развела руки в стороны.

Тонкие изящные пальцы девушки внезапно вспыхнули огнём. Пламя тут же поползло по широким рукавам, поднимаясь всё выше.

И спустя пару минут Мира Фаэрс пылала, словно живой факел. Только вот огонь не причинял ей вреда.

Как если бы она сама была живым воплощением огня. Фениксом…

- Выбор? – Она чуть склонила голову набок и громко засмеялась. – Вы так ничего и не поняли…

Девушка-феникс взмахнула руками и хлопнула над головой в ладоши.

Пламя сорвалось с её рук, полыхнуло неистовой стихией, окутав всё тело Миры. И поглотило её…