- Отпусти… – проворчала тихонько, сползая с Тесео и поднимаясь на ноги. – Дубина! Ты мог разбиться. И тогда я умерла бы здесь в одиночестве!

Василиск приподнялся и тряхнул головой.

- Останься я человеком, и мы в лучшем случае переломали бы руки и ноги. А в облике змея мне ничего не грозило при падении. И я мог спасти тебя.

- Хорошо, хоть фонарь цел, – не стала я спорить.

Тесео ловко, одним пружинящим движением встал с земли. Отряхнул пыль с одежды и, сделав несколько шагов, поднял фонарь.

- Он специальный. Небьющийся. Много раз выручал меня.

Я смотрела на него, даже не пытаясь скрыть удивление. Мне никогда ещё не доводилось попадать в подобную ситуацию. И я понятия не имела, что делать.

Все мои надежды сейчас были возложены только на Тесео и на то, что он наверняка должен был знать, куда нужно идти дольше. И, главное, как мы будем отсюда выбираться.

- Как мы вообще здесь оказались? Я даже не поняла толком. Думала, мы просто спустимся по лестнице.

- Я тоже так думал. Но на входе была установлена ловушка. Она сработала и затянула нас, как только ты вскрыла замок. – Тесео стиснул зубы. – Я чувствовал, что всё получилось слишком легко. Подозрительно легко! Обычно в таких местах всегда есть ловушки.

Тесео сделал два шага в сторону, поднял руку с фонарём и направил свет туда, откуда мы свалились.

- Высоко…

Я приблизилась к нему и тоже задрала голову, уставившись вверх.

- Пожалуйста, скажи, что у тебя в сумке есть верёвочная лестница с крюком на конце. Или на худой конец, что ты умеешь летать.

Тесео тихонько хмыкнул.

- Вообще-то, умею. В своей второй ипостаси василиски могут по желанию выбрать одну из трёх внешностей. Змея, полузмея и крылатого змея. Только нам это умение сейчас никак не поможет. Когда мы провалились, магический замок снова закрылся. – Он поднял фонарь ещё выше над головой и указал пальцем в едва заметную серебристую линию. – Вон там. Видишь?

Я видела. И легче от этого не становилось.

- Ну, и как мы теперь выберемся? Я не горю желанием умереть здесь.

- Никто и не умрёт. – Он осторожно погладил меня по плечу. – В полиции знают, куда я отправился. А в сумку вшит сигнальный жучок. По нему нас легко отследят.

Я не знала, говорил Тесео правду или просто успокаивал.

- Но вход запечатан, – напомнила ему в отчаянии. – Я не смогу открыть его, находясь здесь.

Я в очередной раз выругала себя за то, что настояла на спуске вместе с василиском.

- Думаю, это не понадобится. К тому времени, когда за нами придут, мы осмотрим пещеру. Я уверен, из неё есть второй выход.

- Тогда не будем терять времени, Тесео. Идём.

Я сама взяла его за руку и потянула вперёд, не имея ни малейшего представления, куда нам нужно идти…

Даже примерно не представляю, сколько времени мы петляли по подземным лабиринтам, пока не увидели в конце одного из них свет.

Решив, что именно там находится второй выход из пещеры, прибавили шаг. По узкому каменному коридору мы с Тесео шли на свет целую вечность.

Казалось, у этого пути не будет ни конца, ни края. И вдруг узкий коридор начал расширятся, и очень скоро мы очутились в громадном зале, раскинувшемся под сводами пещеры.

То тут, то там с потолка, словно люстры свисали белоснежные наросты причудливых форм. Почти все они светились изнутри мягким серебристым светом.

В дальнем конце зала наросты, спускавшиеся с потолка, будто клыки чудовища вонзались в землю, образуя подобие арки. Там, за этой аркой виднелось озеро…

- Ты чувствуешь запах, Даяна? – спросил вдруг Тесео.

- Запах? – Я втянула ноздрями воздух. – Нет никакого запаха.

Но василиск, как будто не услышал моих слов. И лишь задумчиво произнёс: