В 1926 году раму и двигатель обновили: трубы рамы стали более жесткими, двигатель находился ниже, высота по седлу стала на 3 дюйма меньше и само седло лучше амортизировало кочки и другие неровности. Назывался мотоцикл – JD.
Двигатель – переработанный IOE V-Twin: впускной клапан переместили из пространства над цилиндром ближе к камере сгорания, рядом с выпускным клапаном, один распредвал с четырьмя кулачками. Поздние модели JD имели два распредвала с двумя кулачками. Бак имел вырезы для клапанного механизма, был более обтекаемым, опционально имелись: передний тормоз, пассажирское сиденье и зеркала заднего вида.
Объем подрос до 74″, диаметр цилиндра и ход поршня составляли 3.4375 х 4″ (87.31 х 101.6 мм), мощность 18 л/с. Поршни были алюминиевыми, т.е. достаточно легкими, чтобы легче раскручивать мотор.
1928 был последним модельным годом выпуска двигателей F-head, наступала эра Flathead.
1926—1973. Двигатель Flathead
F-head был отличным мотором – громким, грубым, метящим территорию маслом, к тому же, красивым; однако, для привлечения новых клиентов надо было сделать его быстрей, легче, мощней и чище.
В 1929 году Харли представил модель «Sport» – 584cc (35.6″), вдвое больший объем, чем у конкурента от Indian. Рекламировался он как «Not a lightweight!», «не легковесный!». Однако, цена была слишком большой: 445$ или около 9000$ современных долларов. Модель продавалась не очень хорошо, было продано около 900 моделей за 5 лет. К тому же, в 1920 Indian выпустил 600cc Scout V-Twin с классическим звуком potato-potato.
Двигатель Flathead производился с 1926 (один цилиндр, двухцилиндровый выпустили в 1930) по 1973. Flat переводится как «стол» или «плоская поверхность», т. е. Flathead – «плоскоголовый» – головы цилиндров плоские (не считая ребер охлаждения). Верхняя поверхность камеры сгорания также плоская. Клапаны расположены не в головах цилиндров, а сбоку от поршней, такая конструкция газораспределительного механизма называется side valve.
В начале XX века Дэвид Бьюик изобрел схему OHV или Over Head Valves: клапаны расположены в голове цилиндра, а распредвал – в блоке двигателя. Схема имела ряд плюсов – относительная простота и надежность конструкции, большая, в сравнении с side-valve, мощность при том же объеме, более компактные размеры, меньший аппетит к топливу.
Но качество горюче-смазочных материалов в те годы было далеко не лучшим и Flathead не сильно проигрывал в ТТХ моторам OHV. Владельцам приходилось регулярно чистить камеру сгорания, а компоновка side valve облегчала эту задачу. OHV тех лет были вынуждены использовать поршни для низкой степени сжатия. С ростом качества топлива и применения новых разработок Flathead были вытеснены. Но, до выхода первого OHV двигателя Харли оставалось еще далеко и компании требовался новый двигатель.
В те годы самыми популярными мотоциклами были одноцилиндровые объемом 250—350сс и цепным приводом на заднее колесо по цене около 200$. Поэтому при разработке новой модели стоимость была одним из самых важных факторов. В 1926 выпустили 500сс Flathead с одним цилиндром. В 1931—34 году производился одноцилиндровый Flathead Single 350cc. За 1926—34 годы было продано около 27000 одноцилиндровых харли.
Запуск в серию двухцилиндровых V-Twin Flathead ставил клиентов салонов в тупик и заставлял протирать полы, перемещаясь туда-сюда – одноцилиндровый 350сс весом в 270 фунтов за 235$ или же литровый V-Twin весом 500 фунтов и ценой 335$? Вскоре Indian и Excelsior выпустили 750 и 600сс V-Twin соответственно, потому харли тоже стали наращивать объем двигателей.