Т р о щ и н с к и й (сухо). Не люблю этого!..Помни, коли разные именины да крестины тебя не изгадят, будешь по-прежнему служить, получишь прибавку жалованья на одну треть.

П о з д н я к о в (со слезами на глазах). Постараюсь всячески заслужить.

Трощинский делает жест рукой. Поздняков

кланяется и уходит.

Я в л е н е ч е т в е р о е.

Снова канцелярия.

Те же лица, что и в явлении первом.

П о з д н я к о в (идит за столиком, переписывает бумаги, но мысли его где-то далеко. Он окунает перо в чернильницу и задумывается с улыбкой на губах… Дописывает бумагу, любуется ею и хочет по обыкновению посыпать песком, но вместо песочницы берет чернильницу и, опрокинув ее, выливает чернила на стол, заливая не только стол, но и переписанную бумагу. Капля попадает на мундир. Невольно вскрикивает).

Ч и н о в н и к и вскакивают со своих мест, видят разлитые чернила и хохочат.

П о з д н я к о в (растерянно). Как же так?

П е р в ы й ч и н о в н и к (идет к двери, зовет солдата). Эй там! Кто-нибудь!

В т о р о й ч и н о в н и к (смеясь, успокаивает). С кем такого не бывало. Случается всюду. Да у нас в Сенате, почитай два, а то и три раза в год такое происходит.

Солдат помогает Позднякову вытереть стол. Поздняков трет водой и платком пятнышко на мундире.

П е р в ы й ч и н о в н и к. Хорошо, Иван Петрович, что на мундир почти не попало. Эко маленькое пятнышко, и не видно совсем.

Наконец все успокаивается. Солдат уходит. Чиновники утыкают носы в бумаги. Поздняков снова переписывает испорченную бумагу.

П о з д н я к о в (в сторону). Вот что значит умный-то человек… Провидец. Предсказал ведь просто. А сегодня что вышло? Чуть не ушел в присутствие в домашних туфлях, подаренных Настенькой… И все в голове Настенька да семейное счастье. А мысли одна диковинней другой. Все мысли о службе затемнились. (Останавливается в задумчивости. Перо повисает в воздухе). Все. Буду впредь осторожней. Буду думать о работе, а не о свадьбе.

(Решительно макает перо в чернильницу и продолжает переписывать бумагу).

Устанавливается тишина.

С о л д а т (входит, проходит чуть от дверей). Иван Петрович, опять вас! (уходит).

Я в л е н и е с е д ь м о е.

Снова кабинет Трощинского.

Т р о щ и н с к и й, П о з д н я к о в (входит, стоит в дверях).

Т р о щ и н с к и й. Подойди. Бумаги на подписание есть? Давай.

Поздняков кланяется, подходит, достает из папки бумаги и протя гивает Трощинскому.

Т р о щ и н с к и й (принимает бумаги, просматривает, усмехается). Ишь ведь, погляди-ка! (Показывает пальцем на некоторые строчки). Смотри -ка. Вот видишь у тебя какие крючки пошли… Вон, гляди! Я твой почерк хорошо знаю… Прежде вот этих крючочков не бывало… Ишь ты какая завитушка! А вот это чистый выборгский крендель! А вот тут целая козявка вышла с усами… Это что означает, по-твоему?

П о з д н я к о в. Виноват-с…Я перепишу…

Т р о щ и н с к и й. Нет, ты не виноват! А бес в тебе сидит жениховский… Вот женишься ты, пройдет месяца два, три – и все эти крендели и букашки исчезнут. Теперь, выходит, рука-то балует. Не у спокойного человека действует. Сделай милость, женись поскорей!

П о з д н я к о в. Беспременно в пятницу, ваше превосходительство.

Т р о щ и н с к и й. Ну и хорошее дело! А покуда на вот тебе. (Берет со стола несколько бумаг и, выбрав одну из них, кладет сверху). Вот гляди… Это Указ Сенату, уже подписанный государыней. Перепиши мне его в двух видах. Да смотри – как-нибудь не выпачкай.