Все так, но твое присутствие в доме отца ставило всю семью в неловкое положение. Все почувствовали облегчение, когда избавились от тебя. Поговаривают, что решение уйти подальше от родительского дома, пришло к тебе не по доброй воле. Так ты оказалась здесь, на самых задворках царства Митанни. Но, видно боги снова вмешались в твою судьбу и подсказали, что может помочь неопытной девушке выжить в этом суровом краю. Вода и соль – подарки богов за твое долготерпение и молитвы.

По дороге сюда к тебе прибивались такие же бедолаги как мы, которым не нашлось места в обжитом мире. Вы обосновались здесь, где слабым не выжить. Не знаю, кто помогает тебе, боги или люди, судьба или удача, но пустыня приняла тебя и дает больше чем всем. Дает жизнь. И не только тебе, но и тем, кто вольно или невольно вынужден быть с тобой.

Как бы там не было, но результат всех твоих потуг тоже не радует. Ты вынуждена обитать здесь примерно так же, как и Лилит посреди пустого моря. Скучно.

– Примерно так, – согласилась Лия, когда собеседница закончила говорить, – но скажи мне, что здесь делает Иаков. Ведь он не похож на обездоленного человека, вынужденного находиться здесь не по своей воле. Он не подвластен мне, не должен подчиняться ничьим приказам, волен покинуть нас в любой момент. Что удерживает его?

– Бог. Искренняя вера, что он должен нести правду о своем боге пастухам, кочевникам, проходящим купцам и странникам. Иаков воспользовался тем, что ты была вынуждена удалиться сюда, и последовал за тобой. Надеется, что его услышат поклонники огня, и примут его веру в истинного бога, бога сотворившему все живое, бога Авраама, его деда.

– Сдается мне, что тебе уже доводилось слушать его рассказы. Прекрасно.Теперь выслушай мою версию нашего пребывания здесь.

Иаков страстно влюблен в мою сестру Рахель. При первой же встрече, при первом взгляде друг на друга между ними произошло нечто невероятное, они почувствовали, что объединены навеки великой всепоглощающей любовью. Мне даже неловко упоминать это слово, а другого, достойного для того, чтобы выразить единение их сердец я не знаю. Даже тебе, окруженной тысячами поклонников, не дано было испытать и малой доли их чуств.

Страстно желая обладать подаренным судьбой счастьем, соединиться с единственной в мире существом, он согласился на условия Лавана, нашего с Рахелью отца. Иаков обязался семь лет бесплатно пасти овец, и это будет его тархатумом, выкупом за суженую. Но, поскольку места для выпаса такой отары возле нашего поселка не нашлось, мы перешли на эти пастбища.

Я же здесь для того, чтобы помогать будущему родственнику. Но волнуюсь я за него. Прошло уже пять лет из оговоренного срока, и можно было бы порадоваться за скорое соединение любящих сердец. Сердец, но не тел.

Как бы огромные ожидания не обернулись горькими разочарованиями. Богом нам было завещано плодиться и размножаться. Но вся проблема в том, что Иаков бо́льшую часть своей жизни провел в шатре своей матери, так и не познав ни одной женщины. Рахель же, сама понимаешь, представляет себе отношения мужчины и женщины подобно соитию барана и овцы. Да и от этого зрелища она старалась отвернуться. Вот и нужно позаботиться, чтобы в первую брачную ночь не случилось непоправимого, чтобы соитие тел было так же прекрасно, как единение душ. Иаков должен исполнить свой супружеской долг, не причинив боли моей сестре, поборов ее страхи и доставив истинное наслаждение.

Нежность влюбленного и грубость мужской страсти должны сделать так, чтобы объединение тел было таким же прекрасным и совершенным, как и единство душ, чтобы ночные встречи доставляли им только радость, а утро ожидание следующей ночи. Неделя, определенная женщине для очищения и проведенная в воздержании, должна показаться Иакову вечностью.