– Ага. И что дальше? – прихлебнув чай, спросил Денис.

– То есть этого мало? С церковью поговорить дальше – нужен ли ей этот собор. Ведь он потребует огромных затрат. Ну и с финансированием как-то решать.

– Хорошо. Будем решать. Спасибо за чай. Мы с вами свяжемся, – друзья поднялись из-за стола.

– До свидания, молодые люди. Или до связи.

Все свои отгулы Денис потратил на хождение по кабинетам областной администрации. Чиновники его уже знали в лицо, милиционер на входе приветливо улыбался, а уборщица угрюмо отворачивалась. Он уговаривал, упрашивал, умолял. Никакого толку.

В пятницу Костя устроил себе выходной, и они поехали вместе. А в конце рабочего дня зашли к Ивану Александровичу.

– Привет, Денис, добрый день, Константин, – вытирая потное лицо носовым платком, поприветствовал их хозяин кабинета. – Как дела?

– Здрасьте. Никакие дела. В план работ перенос музея не включили, пообещали в следующем году рассмотреть. Помещение тоже не нашли, пообещали через год вернуться к этому вопросу. Финансирование даже не обещают. А отгулы у меня закончились, на работу нужно, – ответил Денис.

– А ты думал всё так просто? Я тоже надоел своему начальству с этим вопросом. Однако, не стоит расстраиваться. Пообещали – уже хорошо. Я буду на контроле держать, периодически дёргать руководство. Ты позванивай, узнавай, как дела. Кстати, в епархию бы сходили, узнали, как они относятся к передаче собора.

– Да, хорошо, сходим.

– А что такое «епархия»? – шепотом спросил Костя у Дениса на выходе.

– Что-то типа монастыря, наверное, – пожал Денис плечами.

– Ну и где этот монастырь?

– Возле площади Александра Невского какой-то есть. Большой. Я там священников видел.

– Тогда поехали.

Припарковав «Москвич» прямо на площади возле высокого жёлтого забора, друзья вышли из машины.

– Вроде туда, – показал Костя на арку здания, украшенного церковными атрибутами.

– Погнали, – согласился с ним Денис.

Парни двинулись по мощёной камнем дорожке, вышли на берег какого-то канала, пересекли его по небольшому мостику и упёрлись в высокие металлические ажурные ворота. Вправо и влево шли невысокие здания в едином архитектурном стиле, прилепленные друг к другу стенами. Войдя во двор через калитку, никем не остановленные, парни пошли вдоль двухэтажного здания с полукруглыми большими окнами, зачем-то разделёнными на множество мелких квадратиков. Чуть дальше здание переходило в высокое сооружение с колокольней и множеством больших колонн, а за ним снова опускалось до второго этажа.

Завидев священнослужителя в чёрной рясе, друзья заторопились к нему.

– Простите, э-э-э, извините, товарищ, гражданин, ну, как вас…

Священнослужитель остановился и с улыбкой посмотрел на них:

– Вы чего-то хотели?

– Да, мы это, поговорить.

– Исповедаться? Так это к батюшке вам. После службы исповедь. Завтра утром приходите.

– Да? А нам срочно. Мы издалека приехали, из Ломоносова.

– Как звать-то?

– Денис и Костя.

– Посидите вон там, в скверике. Пойду, спрошу, – секунду подумав, священник исчез.

Через несколько минут он появился вновь, и, ни слова не говоря, повёл парней в здание с колоннами. Священник отворил дверь, и парни остановились, как вкопанные. У них просто дух захватило от обилия света и позолоты. Белые колонны, стоящие вдоль персиковых стен, были украшены позолоченными архитектурными элементами. Полукруглый свод потолка расписан ликами святых и библейскими сюжетами. Вокруг – большие и маленькие иконы с зажженными свечами. Всё пространство наполнено таким неописуемым благоговением, что друзья растерялись и были не в силах сдвинуться с места.