Алекс увидел в глазах местных жителей искорки гордости и одновременно грусти. Последнее несколько его озадачило. В одну секунду все замерли, и, казалось, можно было услышать размеренное дыхание сидящего впереди соседа.

Как и ожидалось, доклад начался с рассказа о местном замке, руины которого он уже успел осмотреть накануне. Многое из сказанного Алекс уже знал, ведь когда-то учился на историческом факультете. Конечно, он читал и Короткевича – кто же его не читал. Однако это была скорее история человека на фоне загадочного прошлого величественного замка. Сейчас же сам замок выходил на главную роль. Неожиданностью стало то, что рассказ оказался очень увлекательным. Алекс ожидал сухого повествования об особенностях архитектурного стиля, декоре и внутреннем убранстве монументального сооружения. Но всё оказалось совсем иначе.

– Малоизвестно, что на месте каменного замка ещё с XIII века существовал другой – деревянный. Построил его здесь основатель Гольшан князь Гольша. Оказался здесь он абсолютно случайно, заблудившись во время одной из своих конных прогулок. Эти места очень приглянулись молодому правителю, особенно Красная гора, на которой князь и решил воздвигнуть свою резиденцию. Однако это не очень понравилось местным жителям – именно здесь они хоронили своих предков.

Из внушительной сумки докладчица извлекла почерневшие за не одно столетие, находившиеся под землёй, кости и черепа нескольких человек. Зал замер от удивления. Немало впечатлён был и сам Алекс, однако, не самими костями. До этого момента он не обращал никакого внимания на сумку. Возможно, она уже лежала за трибуной, иначе Ивлиев не смог бы её пропустить. Тем временем докладчица продолжала:

– Князь был вынужден даже созвать совет из представителей местной знати, чтобы совместно решить возникшую проблему. Могильник решили перенести, а сами Гольшаны стали крупным центром. В 1440 году местный князь Юрий Гольшанский созывает здесь совет магнатов всего государства, который стал проводиться регулярно. Полвека спустя на нём даже обсуждали кандидатуру будущего главы государства – Великого литовского князя. Впрочем, сами князья Гольшанские, занимая высокие и влиятельные посты, редко посещали свою резиденцию, служа на благо всей страны далеко от Гольшан. Но они никогда не забывали об его жителях…»

Алекс с любопытством рассматривал докладчика. Небогато, но опрятно одетая, у неё всё было в меру. Это выдавало чувство хорошего вкуса. Широко раскрытые большие глаза. Девушка была настолько поглощена повествованием, что, казалось, не видела, что творилось вокруг. Её не интересовало ничего кроме большого числа зрителей, находящихся прямо напротив, жадно глотающих каждое слово. Она рассказывала настолько интересно и эмоционально, что не слушать её не мог даже самый ленивый человек в зале.

– Позже был возведён новый замок, уже из камня. В его строительстве непосредственное участие принимал даже сам князь, помогая работникам возить строительный материал. Это настолько поразило местных жителей, что ни один из них не остался в стороне, и всячески содействовал в деле возведения резиденции. Позже, уже после того как работа закончилась, князь Гольшанский щедро отблагодарил своих помощников, устроив по этому поводу трёхдневный пир. Вокруг замка вырыли глубокий ров, который заполнили водой. Не единожды он помогал его защитникам в суровых сражениях с неприятелем. А таковых за всю историю было великое множество. Вот что пишут по этому поводу летописцы…

В воображении Алекса всплыла картина грандиозной средневековой битвы. Сотни рыцарей в железных латах мчались из леса. Вспенившиеся кони, закованные в железо, несли их по направлению к замку. Лязг стальных мечей, свист тяжёлых копий, пронзающих неприятеля. И, наконец, его позорное отступление.