Сама она стояла в дверях, одетая не совсем подстать местной моде – Мира прекрасно знала, что на таких планетах женщинам полагается носить длинные платья во всех мыслимых и немыслимых вариациях, от экстремально декольтированных, какие почти всегда предпочитала элита, до закрытых и грубых, какие полагались бедным горожанкам. Увы, Мира не дружила с платьями. Даже необходимость подстраиваться под местные обычаи не могла убедить её, что матрас на ногах – это удобно и красиво.

– Ты пойдёшь так? – спросил Васанар, заметив её отражение в одном из мониторов.

– А ты – так? – она в отместку ткнула пальцем в его длинное ухо. Оба замолчали, приняв патовость ситуации. Мира поправила ножны с кинжалами, спрятанные под длинной замшевой курточкой. Курточка сверху была подпоясана так, чтобы подчёркивать фигуру. А снизу из-под неё виднелись обтягивающие шерстяные брючки и высокие узкие сапоги. Общий вид довершала меховая безрукавка.

– Ты в этом похожа на разбойницу, – не выдержал Васанар, который как раз-таки очень любил женщин в длинных декольтированных платьях.

– Ты это знал с первого дня знакомства, и это никому из нас пока не мешало.

После этого лёгкого обмена любезностями Васанар перевёл взгляд чуть в сторону и теперь разглядел, что за спиной у Миры маячит ещё один участник экспедиции.

– Что он здесь делает? – хмуро поинтересовался воин.

– Стоит? – предположила Мира.

Взгляд Васанара был яростен и красноречив.

– Слушай, я эм… – Мира хотела сказать, что готова принять заскоки эльда в ограниченных количествах, но вдруг вспомнила, что пререкаться с заместителем на глазах у подчинённых нехорошо, а Васанар определённо должен был выполнять роль руководителя экспедиции в случае, если с ней что-нибудь случится. – Одним словом, я считаю, что он должен представлять, где мы находимся и что собираемся делать, иначе не сможет нам помочь. Зан, запрещаю тебе отходить от нас более чем на десяток шагов. Что бы ты не захотел предпринять, сначала спроси разрешения у меня.

– Или у меня, – тут же вклинился Васанар, тем самым заставив Миру поморщиться. Она нарочно не проговорила вслух такую возможность.

– Если ты не собираешься снимать никакие пробы – давай выходить, – предложила она.

Оба знали, что по инструкциям надо проверить содержание кислорода в воздухе, тяжёлых металлов в воде и всего остального во всём остальном… Оба понимали, что, если планета населена человеческими или эльфийскими формами жизни, делать это нудно и бесполезно. Шанс, что с момента заселения произошли критические изменения в составе атмосферы и гидросферы существовал, но был ничтожно мал. Зато собственный вопрос навёл Миру на другой, который она задала, когда все трое уже спустились по трапу и включили маскировку над кораблём.

– Что же случилось с эльфами на этой планете? – спросила Мира, оглядываясь по сторонам.

Кругом был лес – как и следовало ожидать. Васанар был достаточно опытен в таких делах и всегда выбирал для посадки какую-нибудь глухую поляну, а лучше – горную лощину на расстоянии от обитаемых мест. У него была хорошая чуйка на места, которые считались проклятыми и в которые не решалась заглянуть ни одна живая душа, и Мире оставалось только гадать, имеет ли это отношение к его провидческому дару.

– Очень интересный вопрос, – согласился Васанар. – Увы, но я не знаю всех эльфийских колоний наперечёт. Судя по тому, что с орбиты мы видели только отдельные «базы», эльфы никогда не населяли эту планету полностью. Коренные обитатели при первичном изучении скорее похожи на людей, хотя без точных анализов я бы утверждать не взялся.