Что это? Что с ними случилось на самом деле? Почему король забрал медальон, который был последним напоминанием об утерянной семье? Что они ищут и почему думают, что я могу им помочь?

– Что? – крикнула я вслух и с досадой стукнула кулаком по стене.

Ладно. Я обещала довериться этому дракону, если он отведет меня к дочери. Он отвел, сдержал слово, значит теперь мне нужно сдержать свое. В конце концов, он ни разу не сделал ничего плохого. Может, действительно помнил, как я сидела с ним, умирающим, и теперь пытался... отблагодарить?

Ха, не думала, что у драконов понимают, что это такое. Хотя что я на самом деле знала о них? Только то, что было в воспоминаниях и на слуху в нашей общине. Негусто.

Я приблизилась к окну и уселась возле него на полу. Интересно, это они – пришельцы со звезд – научили нас строить такие странные огромные окна? Я коснулась стекла, за которым во всю ширь раскинулась долина. Поддавшись порыву, я прижалась к стеклу лбом. Высоко, ужасно высоко… Не хотелось бы упасть отсюда. И тут же невольно представила это и отпрянула – холодная дрожь прошла по всему телу.

Где-то там, далеко внизу, мой община, в котором я провела всю жизнь. Я попыталась вернуться мысленно к тому моменту, когда была совсем маленькая, но ничего не выходило, вспоминалось только позже: я одна, всегда одна, пустынные улицы, мое убежище, разговоры с такими же неприкасаемыми. Незыблемый порядок жизни, в которой все определено вплоть до самой смерти. И даже после.

Ярким моментом стало лишь встреча с Маром и его внезапный интерес, а потом раз за разом моя отсрочка от того, чтобы попасть во власть к драконам. Мар скрывал меня трижды, прежде чем передумал и выдал. А еще наивно понадеялась, что рождение дочери свяжет его обязательствами и вынудит защищать меня. Это была ошибка, ему не нужна Ари, она нужна только мне.

И теперь, чтобы вернуть ее, я должна делать то, что говорит этот молодой дракон.

Запрокинув голову назад, я привычно провела кончиками пальцев по шее, уже зная, что пыльцы не ощутят шнурок, переплетение суровой нитки. Жаль, я не помню, что она сказала мне перед гибелью. Была ли это просто память о них?

 Или что-то и правда изменилось во мне, когда медальон исчез? Невольная усмешка пробежала по лицу, когда пришло осознание, что изменилось.

Я... не хочу возвращаться в свою общину и не хочу, чтобы жизнь была прежней. Я хочу большего. Хочу знать, какие тайны скрывает моя память. Кем на самом деле были мои родители, и почему король и Теар так жаждут узнать правду?

Я поднялась и медленно прошла до постели принца-дракона. На улице еще мягко светило закатное солнце, но мне и стоило отдохнуть после всего, что случилось. Я осторожно легла на мягкую перину, чувствуя, как непривычно утопаю в этом блаженстве, а ведь мне знакома была только  лежанка в своем доме и та общая жестковатая кровать в первой комнате.

Напоследок скользнула мысль: “Не оттого ли я не хочу домой, что этот дракон меня так… будоражит”? Но покрывало обняло нежно и заботливо, что я без сил закрыла глаза.

Очнулась только в полной темноте и от ощущения чужого присутствия.

– Доброй ночи, – Принц-дракон неуловимо улыбнулся и сел на кровать рядом со мной.

Я распахнула глаза и еще, наверное, целое мгновение смотрела на него. В темноте он был лишь силуэтом с едва различимыми чертами лица, но глаза по-прежнему горели ярко,  затаенным драконьим огнем.

– Ваше высочество. – Я приподнялась на локтях и села, только сейчас в полной мере осознавая, где  спала и кто сидит рядом.

– Боишься?

– Нет, – помотала я головой, но сердце предательски громко забилось быстрее.