Я всегда стараюсь смотреть на вещи с позитивного ракурса, не заостряя внимания на негативных событиях. Ведь это самое простое: жить в угнетенном и подавленном состоянии, поддаться проблемам или плыть по течению. Искать радость в повседневной жизни гораздо сложнее, но намного интереснее. Что бы там ни случилось впереди, я знаю одно: мне под силу все преодолеть».

«Чудеснее друга трудно найти в этих стенах…»

Такая саркастическая мысль заставила меня слегка улыбнуться, пока я собирала ложкой остатки пресной каши в тарелке. Незаметно подняв взгляд на Кристиана, я обратила внимание, что он уже давно покончил с завтраком и теперь задумчиво смотрел на бегущие по стеклу капли дождя. Хоть мы и сидели рядом, непроницаемая стена молчания, выросшая между нами вчера, никуда не исчезла. По этой причине чувство дискомфорта нарастало в геометрической прогрессии.

Или, быть может, это только мои ощущения? Сам Кристиан выглядит совершенно невозмутимым и безразличным. Сомневаюсь, что он вообще что-либо чувствует относительно этой ситуации. Вероятно, придерживается той же стратегии, что и я: выжидает окончания срока, отведенного нам на завязывание дружбы.

Но моя целеустремленность не позволяла оставить все как есть. Сдаться сейчас, в самом начале пути, означало унизительно проиграть обстоятельствам. Я привыкла делать все возможное для достижения цели, даже если не уверена, что усилия в конечном итоге увенчаются успехом.

Задержавшись взглядом на загадочном парне, я глубоко вздохнула и собралась с духом.

«Ладно, попробую еще раз».

– Кхм-кхм…

Глупая попытка обратить на себя внимание не сработала. Кристиан продемонстрировал ледяное безразличие, продолжая молча смотреть в окно. По телу пробежала нервно-холодная дрожь. Стараясь побороть растущее чувство неловкости, я сильнее сжала пальцами ложку.

«Какая нелепая ситуация! Прежде мне не доводилось пытаться обратить на себя внимание другого человека. Только стоит учесть, что этот случай особенный и к моему потенциальному другу не так просто найти подход. Что-то внутри подсказывает: путь будет сложен и тернист. Но я пообещала себе, а значит, справлюсь».

Замедлив дыхание, я сосредоточилась на ощущениях. Глубокий вдох помог взять смешанные чувства под контроль и набраться смелости. Переступив через все внутренние барьеры, я с приветливой улыбкой обратилась к Кристиану:

– А ты всегда такой? Весь из себя Мистер Задумчивость и Неприступность?

Но как бы я ни старалась, на последней фразе голос меня подвел и дрогнул. Нахлынувшее чувство стыда и смущение от неудачи заставили опустить взгляд. Размазывая ложкой кашу по тарелке, я пыталась взять себя в руки. В глубине души мне стало страшно, потому что я не могла предсказать реакцию Кристиана на мои слова.

Время тянулось, и каждая секунда казалась минутой. Беспокойное биение сердца отдавалось эхом в голове, и это начинало сводить с ума.

– Пора на занятия, – прозвучал холодный, с металлическими нотками голос.

Подняв голову, я встретилась с пронзительным взглядом Кристиана. Казалось, он испепелил бы меня, если бы не встал из-за стола и с подносом в руках не направился к выходу.

«Ну, конечно! Чего я еще могла ожидать?»

Когда таинственный и мрачный парень прошел мимо, я с горечью пожалела о том, что вообще решила с ним заговорить.

Желание отмотать время назад и переиграть ситуацию было хоть и огромным, но неосуществимым. Усмиряя душевные метания из-за несуразного поступка, я отправилась на занятия. Бредя по коридору, я часто осматривалась по сторонам и наблюдала за мило беседующими девочками. Мной овладевало гнетущее беспокойство и тягостное сомнение.