Всем было ясно, на какой волне. Страх…

– А что у нас с очисткой сознания? – спросил Мот у Новы. – На каком этапе технология чувств?

– Так этим же занимаются ученые на Дельте? – вставила Соня, не понимая его.

– Не только они занимаются, – возразила ей Нова, переглянувшись с Миком. И добавила: – Пока ничего.

– Жалко. Мику бы уже сейчас не помешало убрать чувство страха и добавить радости, – весело брякнул Мот.

– В этом остается надеяться только на Волшебницу, – посмеиваясь, подхватил Тик.

– Мы входим в переход, – доложил, перебивая всех, Лир.

Мы молча погрузились в машину и стали ждать. Каждого сковывало чувство опасности, которое даже страшнее страха. Особенно когда не знаешь, чего и когда бояться…

Переход сквозь ЧД П7 показался нам небольшой встряской после серии прыжков.

– Корабль вошел в непонятную субстанцию, назовем ее Звездным туманом. Подпространственные двигатели не работают, на экране ничего не видно, но недалеко включен маяк Ники, и рядом с ним другой, схожий по данным, – сбивчивым голосом докладывал Лир.

– Ясно! Прыгаем! – стискивая зубы, приказал капитан.

– Куда? Ко второму?! – уточнил на всякий случай Лир.

– Да, – прокричал в ответ командир, и нас в очередной раз вывернуло наизнанку.

– Есть! Мы на месте! – первым произнес через боль Мик.

– Если совсем рядом, можно выдвигаться на машине! – крикнул Мот.

– Открываю шлюз. Вы у ближнего маячка. Это, скорее всего, челнок с Ники, – еле слышно заговорил Лир.

– Понял, вперед! – резко ответил Мот, а Мик завел машину.

Но как только мы открыли шлюз для выхода, отсек начал заполняться туманом.

– Командир, туман кристаллизируется при взаимодействии с другими металлами и соединениями! – прокричал из рубки Лир.

Однако было поздно. Машина, ускорившись при выходе из шлюза, уже замедляла ход, покрываясь непонятным веществом.

– Долго до первой цели? – севшим тоном спросил капитан.

– Вы уже на месте! – рапортовал Лир.

– Отключить машину, – бросил Мот Мику. Тот заглушил двигатель. В тумане мы разглядели тело в костюме с какими-то приспособлениями. Недолго думая, Мот выхватил у Мика управление и, заарканив тело лебедкой, затянул его в кузов.

– Врубай двигатель на полную! – приказал Мот.

– Но мы не протянем и нескольких метров! – ответил Мик, понимая, что так мы точно не спасем Лэсси. Человек, которого мы вытащили из тумана, оказался ученым, а, следовательно, она все еще была на борту старой Ники.

– И не нужно. Возвращаемся на корабль, – сдался Мот.

– Ясно, – ответил Мик, замедленно перехватывая управление обратно. Он переставал понимать командира…

Мы почти вернулись к кораблю, когда машина окончательно остановилась. Еле выбравшись из нее и затянув ее вручную в шлюз, мы выдохнули. Туман снаружи продолжал корежить защиту новой Ники. Сколько ему осталось до корпуса обшивки, никто не знал.

– Прыжок до нашей Ники, немедленно! – приказал, вновь теряя самообладание, Лиру Мот.

– Есть, – ответил главный Незримый.

И мы вновь потерялись. Смешанное сознание, граничащее с сумасшествием и невыносимой болью, не отпускало никого, казалось, целую вечность.

Придя в себя, мы с Мотом, не дожидаясь смерти от кристаллизации и не сговариваясь, открыли люк и вышли к старому кораблю. Забраться на борт было не сложно, а вот внутри нас ждали трудности. Туман давно уже заполнил всю Ники и превратился в схожую с каменной породу. Из прихваченного арсенала лазеры неплохо справлялись с рытьем тоннелей в коридорах, но их заряда могло не хватить. И что же с экипажем? Может, уже слишком поздно? Тут еще и Мик через несколько минут в бессилии показал на свое разряженное оружие…