– Ну, хорошо, экипаж и ИИ. У нас есть карты и новый щит, но как мы сможем добраться до Ники через этот непонятный туман? – спросил успокоившийся к тому времени Мик. Ну как успокоившийся? Занимаясь постройкой нового корабля, он все организовывал, создавал новый ИИ, строил иллюзии о человекоподобных роботах с Лиром, с Новой и Твердолобом. Поэтому сейчас в нем не было злости и отчаянья, одна решимость…

– Скорее всего, с помощью нового щита, – ответил безучастно, думая о своем, Лир.

– Скорее всего, – взвился Мот, – есть риск?

– Риск не в том, что технологии и данные недостаточные. Риск в том, что новый корабль не проверен. Все делалось наспех, вы сами видели, – снова вставил Твердолоб. Лир даже не посмотрел на него.

– Ну, так проверим! А как же Ники? – упрямо продолжал думать вслух Мот.

– Ники не получится вытащить. Мы и улучшить не сможем ее в том пространстве. Теперь у нас только этот корабль. А он неизвестно как себя поведет, тем более в незнакомой космической субстанции, – устало заключил Лир.

– Понятно. Если есть такой риск, значит, голосуем, – принял решение Мот. Команда все поняла. Нам предстояло выбирать – попытаться вернуть Лэсси с экипажем и ИИ Ники, рискуя самим остаться в АМ3, или создать их копии по отпечаткам, оставив их умирать…

– Но капитан! Мы не можем их оставить! – возмутился Мик. – Дайте хоть шанс. Есть же шанс…

– Все знали, на что идем. Ты же помнишь Кина, Рафа, Луну, Мара? – тихо ответил ему Мот, думающий об оставшихся в команде людях. Трое погибли на планете волшебства и страха, а четвертого так и вовсе сожрало чудовище. Ребята много об этом рассказывали на Острове и здесь, когда на них накатывала печаль у костра.

– Благими намерениями вымощена дорога в ад, – высказался Твердолоб, прекрасно понимавший Мота.

Не только в нашей вселенной верили в бога, боясь дьявола, отчего-то пришло в голову мне…

– Серьезно? Сейчас будем об этом рассуждать? Еще изначально все должны были усвоить – несмотря ни на плохое, ни на хорошее, мы должны достичь хоть какой-то цели. Будь то исследование зарождения Мироздания или его исчезновения, без разницы! – возразил ему Мот.

Больше в нем не было любви. Видимо, то, что я увидел в прошлый раз, было минутной слабостью, воспоминанием. Сейчас командир думал только о будущем.

– Но сердце-то верит, – снова неуверенно заговорил Твердолоб.

– К чему тогда нам оставили эти данные, если мы не можем ее спасти? – не сдавался Мик.

– А как же отпечатки? Ты же работал над ними с Новой и Лиром? – в ответ спросил Мот у Мика.

– Люди прекрасны будут и в новом обличье, пусть и со старыми воспоминаниями, – добавил он, не смотря ни на кого.

– Вы же знаете: физиологически и большой частью биохимически они уже не будут таковыми, – жалобно произнес Мик.

– Это в вас ваши эмоции и чувства говорят. Ну как мы можем научиться переходить через любые грани, если не способны преодолеть их даже в собственной голове?! – взорвался Мот и, словно про себя решив судьбу Ники, продолжил: – Маг поможет тебе, Мик, как придет в себя. Кто еще за то, чтобы использовать отпечатки?

Но никто не захотел слушать Мота и поднимать руки.

Однако я, в отличие от Мика и экипажа, все же понял командира. Скорее всего, тот просто-напросто надеялся вернуть себе Лэсси через другое ее тело. Отпечаток сознания нашего штурмана был бы со старыми воспоминаниями…

– Ясно. Тогда нам придется еще более задержаться в Миссии… Собираемся за ней, – отворачиваясь, проговорил он.

Народ замешкался. Спасительная миссия нам и вправду предстояла рискованная. В полете до звезды М3 хватит ли нам времени испробовать новый корабль с другой защитной системой? И как поведет себя судно в чужеродной неизведанной материи, неизвестно.