Что ж, прощай и снова здравствуй, чуткая и нетерпеливая, страстная и строгая, вспыльчивая, мятежная, отважная, узница Долга, Темная принцесса Смерть! Тьма не слабее Света, Безмолвие и Музыка идут рука об руку. Мир покорялся Орфею, мир покорялся твоей протянутой руке. Вы не могли не встретиться. Ваша любовь, твой мятеж и твоя ошибка – все, что случилось, было предопределено.

Зарево, цвета вина и крови, узкой полосой над самым горизонтом. Волны под ветром, яростно терзающие песчаный берег. Тонкая фигура в бледном свете звезд, в белой пене прибоя; и рвется с плеч серебристое покрывало и пристально, и тревожно смотрят в надвинувшиеся с заката тучи, темно-голубые глаза богини.

– Ты обманул меня, Голос! Зачем? Я хотела вернуть Эвридику в мир – вместе с этим даром, божественным огнем, вложенным в её душу. А ты оставил его здесь. Я хотела сделать мир и людей – прекрасными! А теперь этот божественный огонь будет жить только в мечтах человеческих. А ведь ты так любишь смертных! И неожиданности, и неопределенность. По-моему, в этот раз ты поставил подножку сам себе, Голос!

– Нет, богиня. Я все сделал правильно. Хватит с нас Прометея. Мир не выдержит божественного огня, он трещит по швам даже от малых его искр, что порой – неведомо как – все же вспыхивают в человеческих душах.

Долгая пауза.

– Неведомо как? О чем это ты, Голос?

– Поговорим после, Афродита… я спешу.

– Голос, ты верно шутишь? Ты – и спешка?!

– Не волнуйся, прекраснейшая. Все к лучшему. Все так, как и должно быть.

Вот именно. Только у каждого из нас свое собственное «так, как должно быть». То, которое нужно лично нам. И только у меня – то, которое нужно всем, и не нужно мне. Но я могу понять тебя, богиня Любви. Боишься Палат Забвения? Хочешь обеспечить себе вечную жизнь? «Богам и гениям можно все». Понимаю.

Да, возвращение Эвридики из Аида с этим пламенем в душе и с памятью о том, что случилось с ней и Орфеем в Царстве Мертвых, вполне способно перевернуть мир – даже за тот короткий срок, который будет ей отпущен. Дар быстро вытянет из нее все соки, и она вернется обратно, но за это время песни Орфея сделают подземные тайны ведомыми всем, а пламень Дара придаст им небывалые убедительность и очарование.

И потому – нет, Пенорожденная, не будет по-твоему! Нельзя бездумно разбрасываться такими подарками, и то, что у тебя свои резоны – нисколько тебя не оправдывает».

Голос ворчал и жаловался. Сам себе. Иногда – это необходимо. Есть знание, которым можно поделиться, а есть такое, что никому нельзя доверить, ни за какие коврижки. У каждого – свой крест, своя ноша.

И снова звездный круговорот во все стороны, сколько хватит взгляда. И снова холод беспредельных пространств. И снова – одиночество. И только знание того, что без тебя все пойдет наперекосяк, дает и силы и смысл.

Интересно, а я исчезну когда-нибудь?

Будет ли когда-нибудь день, когда меня – не будет?

Длинные подземные залы, пламя факелов и холод черно-белого мрамора. Темные одежды, водопад волос, руки, сложенные перед грудью. Кончики пальцев у губ в жесте сосредоточенности и тишины. Шелк мокрых ресниц на бледных щеках.

– Прими мою благодарность, Голос.

– Пустяки, принцесса! Я же говорил – ты мне нравишься.

Проклятое всеми место, это Царство Долга и Покоя, но именно здесь, в конце концов, встретятся и правый и виновный, и все дела будут закончены, итоги подведены, и мы узнаем истинную цену всем поступкам. Настоящая история пишется здесь.

Срединный Мир и еще одна ПодлиннаяИстория, которую предпочли забыть