Курсанты громко рассмеялись. Преподавательница криминалистики внимательно посмотрела на остряка и… На следующий день любитель пошутить был отчислен. С той поры задавать вопросы не по делу желающих не стало. И поняли все: шутить здесь может только тот, кто право на это имеет. И когда вёл занятия пожилой актёр, сыпавший как из рога изобилия шутками и прибаутками, никто на эти шутки своими доморощенными остротами не откликнулся.

Дни летели с неимоверной быстротой. Свободной минутки у курсантов не было. Теоретические занятия, практические в поле, потом стрельба, приёмы самообороны, и снова теория, и опять поле… И так каждый день. Столько Витька нового узнал, таким премудростям научился, что всего и не перечесть. Он даже (так ему иногда казалось) думать по-другому стал.

Полгода пролетело как один день. Сразу после выпускного экзамена Виктора Рогова вызвали к начальнику курсов.

– У нас есть информация, что в Н-ском авиационном полку дальней авиации действует вражеский агент, – моложавый майор стал быстро вводить новоиспечённого младшего лейтенанта в курс дела. – За месяц произошло три серьёзных аварии и пожар на складе вещевого имущества. Есть мнение – что всё это неспроста. И мнение это не на пустом месте: получена информация, что фашисты давно уже намереваются создать в наших авиационных полках свою агентурную сеть. Принято решение провести операцию по выявлению этой сети. Оперативный отдел полка работает, но результата пока нет. Решено привлечь свежие силы. Ты тоже привлекаешься к этой работе. Понятно?

– Так точно.

– Тогда слушай свою «легенду». Дней на десять отправим тебя в учебную роту полка связи, а туда скоро придёт разнарядка, чтоб направить одного телефониста в Н-ский авиационный полк. Пошлют тебя. Специальность телефониста для тебя выбрана, чтобы было больше возможностей передвигаться по части. Короче, сообщаю – кто ты теперь есть… После госпиталя тебя направили учиться в военное училище связи, но через четыре месяца выгнали за воровство…

– Почему именно за воровство? – не удержался от вопроса Рогов.

– Потому что так надо! – строго ответил ему молчавший доселе батальонный комиссар.

– Да, – кивнул майор, – так надо. Было бы очень хорошо, чтоб эти гады попробовали завербовать и тебя. Это был бы огромнейшый успех. Но, как ты сам понимаешь, вербовать нормального человека диверсанты не будут, им нужен подонок. Вот роль такого подонка ты и должен сыграть в авиационном полку, только тут нельзя перестараться. Там тоже не дураки сидят, они мигом фальшь почувствуют. Поэтому рассказывай о себе немного, и всегда упоминай, что пострадал ты незаслуженно. Понял?

– Так точно.

– Если речь о твоём исключении из училища зайдёт, говори, что пострадал ты из-за старшего политрука Семёнова. Будто, это он из мухи слона раздул. Если бы не Семёнов, то жизнь бы твоя по-другому повернулась, и получал бы ты сейчас офицерский паёк. Короче, жадность, обида и ложь – вот что должны увидеть в душе твоей наблюдательные люди. Ещё скрытность. Для всех прочих – ты парень скромный, тихий, но сам себе на уме. Веди себя так, чтобы только наблюдательный шпион смог рассмотреть в тебе гниль. Понял?

– Так точно.

– Преподаватель курсов говорил, что ты у тебя есть задатки дара перевоплощения, и ты мог бы стать неплохим актёром. Поэтому тебя и выбрали для этой работы. Полученную информацию будешь приносить на конспиративную квартиру в районном городе около аэродрома. Задание секретное. О тебе не будет знать даже особый отдел полка. Но ты, в случае крайней необходимости, сможешь перед ними раскрыть себя, тебе дадут пароль для связи. И запомни: раскрыть себя ты сможешь только в случае крайней необходимости. Крайней! Понял?