Он действовал четко и выверено, словно по некой схеме: мягко, обходительно, но напористо. Помню, как подумал, что так, должно быть, работают дрессировщики. Я и оглянуться не успел, как покорно согласился принять участие во всех его экспериментах, абсолютно не понимая при этом, что именно от меня потребуется.

Когда все формальности были улажены Абрамовский надел белый накрахмаленный халат и, ободряюще улыбнувшись мне, сказал: «Ну-с, а теперь приступим».

***

Утром я проснулся раньше обыкновенного. За окном было сумрачно и туманно. Вспомнилось, что в течение дня обещали затяжные дожди. Стало грустно. Небо еще с вечера заволокло тяжелыми серыми тучами, и теперь они, едва подсвечиваемые восходящим солнцем, придавали ему причудливый рельеф и окраску, еще более подчеркивая общий минорный настрой.

Я привычно потянулся под одеялом, затем нехотя выпростал наружу одну ступню, как бы подготавливаясь для окончательного высвобождения из своего уютного кокона. Настроение было ровное, но без легкости – под стать погоде. Вздохнув, я решил, что пора начинать это день, а значит, все-таки необходимо подняться с кровати.

Будничные утренние приготовления, по обыкновению, отняли у меня совсем немного времени. Правда спросонья мое восприятие окружающего оставалось несколько замедленным. Я то и дело останавливался, угрюмо озирался, брюзжал про себя.

«Наверное, виновата пасмурная погода за окном», – решил я, зевая.

Все мне отчего-то казалось неправильным. Привычные вещи лежали не на своих местах, нарушая давно заведенный порядок.

Я методично двигался по комнатам, как вдруг обратил внимание на крайне удивительный, даже больше сказать, совершенно невозможный факт – подоконники в моей квартире были заставлены цветочными горшками.

«Растительность!? В моем доме! Да еще в таком количестве… Невероятно», – я растерянно застыл посреди комнаты, обозревая живописные заросли и размышлял, не сон ли все это.

Конечно же, мое изумление требует некоторого пояснения. Дело в том, что я с детства страдаю аллергией на некоторые виды растений. И этот список постоянно пополняется. Причем болезнь проявляется весьма хаотично и временами, особенно весной, доставляет мне немало страданий. Поэтому, для того чтобы максимально обезопасить себя от неприятностей, я никогда не держал дома даже кактусов.

Это довольно смешно, говорить об аллергии при моей профессии, но повторюсь – моя проблема носит исключительно ботанический характер. Практически всю весну мне приходится принимать довольно сильные антигистаминные препараты.

Здесь же моим глазам предстала целая коллекция разнообразных культур. Обнаружить все это в своем доме было по меньшей мере необычно. Еще страннее оказалось то, что судя по всему, растения не наносили мне сколь-нибудь ощутимого вреда, в то время как обыкновенно даже минутное нахождение в одной комнате с какой-нибудь милой геранью заканчивалось для меня приступом кашля, чиханьем и всеми сопутствующими радостями.

Подспудно стоит отметить, что я определённо помнил названия всех этих растений и даже особенности ухода за ними. Подобное открытие ввергло меня в состояние легкой паники. Голова закружилось так сильно, что мне пришлось сесть. Я решил успокоиться, закрыл глаза, расслабился и стал глубоко вдыхать через нос. Это немного помогло. В голове прояснилось. Но когда через некоторые время я открыл глаза и немного осмотрелся, мною вновь овладело сильнейшее беспокойство. Все вокруг было не так! Но почему? Я не мог этого объяснить.

Я встал и прошелся по комнате взад-вперед. Голова стала тяжелой, мысли неохотно двигались внутри, теснились и мешали друг другу.