Я беру ломтик белого хлеба и кладу еду в тарелку. Небольшую порцию, чтобы получить необходимую энергию для тренировки.

Дома тихо, слышно, как шестерни передвигают стрелки на старинных часах возле стены. Отец давно притащил их домой. Говорил, что нашёл их в богатом доме людей, погибших от жажды, когда группа пролесов окружила их, и никто не мог прийти на помощь. Конечно, он говорил это мне, а не Рори – тот бы расплакался на месте от такого рассказа.

А меня отец, наоборот, хотел запугать.

Решительно смотрю на лук и думаю, что отцу это не удалось. Доедаю последний кусок кабачка и хватаю любимое оружие, крепко сжимая в руке.

Я выхожу на улицу и делаю глубокий вдох утреннего воздуха. Сердце начинает колотиться быстрее. Не от воспоминаний о страшном сне, а от неминуемой реальности. Мне нужно быть лучшей. Нужно пройти испытание и показать всем, на что я способна. Показать ему, на что я способна.

После двухчасовой тренировки с луком и самодельными мишенями во дворе я вижу, что из дома медленно выползает Рори.

– Привет, – вяло говорит он, почёсывая лохматые волосы на затылке. У него мешки под глазами, но тем не менее его лицо привлекательно, а веснушки будто рассыпались по носу и лбу. Взгляд карих глаз мельком проскальзывает по стрелам, попавшим в яблочко. – Неплохо.

– Покушал? – Я подхожу к мишени и выдергиваю стрелы. – Готов идти? – Приходится прилагать немало усилий, чтобы преуспеть в этом деле: стрелы вонзились одна в другую.

– Ага.

Я шустро поднимаюсь на второй этаж, чтобы переодеться. Быстро заглядываю в комнату Рори и хватаю его лук, который он никогда не берёт сам. Затем прощаюсь с Михеем, который уже разбирается с нашей грязной посудой на кухне, и выхожу на улицу.

– Ну, пойдём тогда.

По пути какое-то время мы молчим. Рори ненавидит рано просыпаться. Михею приходится будить его на пятнадцать минут раньше положенного, чтобы суметь поднять с кровати. Впрочем, если бы он не засиживался с книгами допоздна, может, было бы не так сложно.

Он недовольно поправляет лук, который неуклюже повесил на плечо.

– Ты мне сегодня снился, – говорю я как можно безразличнее.

– А мне снилось, что меня укусил Дух Океана. Хотя они вроде не кусаются. Я тоже стал Духом Океана, но почему-то не умел плавать.

Я закатываю глаза. Рори задумчиво пинает камушек на дороге.

– Зато я умел летать.

– Духи Океана не умеют летать.

Брат наконец-то улыбается широко, обнажая зубы, и его лицо становится свежим и беззаботным. Он слегка подталкивает меня плечом. Даже не верится, что этот малыш уже выше меня. Ему ведь всего пятнадцать лет!

– Ну а тебе что снилось? – спрашивает он, радуясь, что я не попросила его замолчать, как только он произнёс что-то про Духов.

Я вздыхаю, неловко почёсывая ухо. Не стоило начинать этот разговор.

– Мне снилось, что ты разобрал вещи в своей комнате. Я так испугалась, что сразу проснулась. Подумала, с тобой что-то сделали.

Он тихо смеётся. Нам спокойно вдвоём.

– Ты волнуешься? – спрашивает он.

– Конечно, нет

Он знает, что я вру.

– Может, тебе снилось что-то про испытание?

И знает, что я соврала про сон.

– Знаешь, за что я волнуюсь? – говорю я, и он переводит на меня взгляд. – За то, как ты собираешься сдавать свои экзамены, если не посещаешь занятия.

Он смущённо отводит взгляд и слегка краснеет, от чего моё сердце тает. Как же он меня раздражает!

– Слушай, – вздыхаю я, – конечно, я ничего не говорила и не скажу отцу. Но на экзаменах всё тайное станет явным. В конце концов, он сам их принимает! – вижу, что испортила Рори настроение, и быстро продолжаю: – Необязательно ходить на все занятия. Я сама могу тебя чему-то научить. Я сдавала уже не один экзамен, знаю, что тебе нужно делать. – Он продолжает молчать. – Ты сегодня тоже пойдёшь к ним?