– Наши планы в силе? – улыбается парень. – Как только я вернусь с задания, могу зайти за тобой.

Я вздыхаю и неуверенно отвожу взгляд.

– Ух ты, – усмехается он, – это не очень приятный знак.

– Мама, – начинаю медленно, – тоже была бойцом, как ты.

– Это здорово! Прости, но как это связано?

– Второго типа, – продолжаю я, – как и ты. Самый высокий и опасный тип бойцов.

– Ага, – тянет тот. – Видимо, у нас было бы много общего?

«Будет, если ты умрёшь», – невольно вертится в голове. Образы всё ещё навязчиво всплывают перед глазами.

– Я не уверена, что нам стоит ходить на свидания, – честно говорю я.

Мне не нужно привязываться к тому, кто может погибнуть, защищая меня.

Лиам неожиданно смеётся.

– Твоя самоуверенность ужасно притягательна. – Он смотрит на меня с усмешкой. – Я ведь даже не говорил, что это свидание.

У меня краснеют щёки, и повисает тишина.

– Ладно, – парень отводит взгляд, он пытается скрыть разочарование. – Тогда я пойду.

Он улыбается мне на прощание и поворачивается, чтобы уйти. Я хватаю его за ладонь. Перчатка на ощупь твёрдая и шершавая. Лиам удивлённо смотрит на меня.

– Ты взял противоядие? – спрашиваю я с неприкрытым испугом.

– Ария, – выдыхает он, не понимая, что со мной происходит, – конечно, взял. Благодаря твоему отцу противоядий в городе стало гораздо больше. Почти каждый берёт его с собой.

Отец стал самым популярным охотником на первородных после гибели мамы.

Я продолжаю держать парня за руку. Он переводит взгляд с ладони, тянущей его за перчатку, на меня.

– Ты явно не хочешь меня отпускать, – ухмыляется он.

Повисает тишина. Ветер треплет наши волосы и одежду.

– Зайди за мной. – Я отпускаю его руку. – После задания.

И, скрывая красные щёки, поспешно возвращаюсь к дому.

Я собираю волосы в хвост, но подумав, выпускаю некоторые чёрные пряди вперёд, на лоб. Затем, ругаясь, распускаю всё и пытаюсь собрать по новой, аккуратнее.

Я нечасто хожу на свидания. Любовь – как вино, опьяняет тебя и не даёт мыслить здраво. Если я хочу отправляться в опасные экспедиции, мой ум всегда должен быть трезвым, а я – оставаться собранной в любой ситуации.

И всё же я не сухарь без чувств, как бы я ни старалась им казаться. Я встречалась с несколькими молодыми людьми, но в итоге всё заканчивалось одинаково – они обвиняли меня в том, что я слишком требовательная и чёрствая.

Глупости.

Я смотрю на свои разноцветные глаза, затем достаю из дальнего шкафчика небольшую коробочку. Она даже слегка покрылась пылью – так редко я ей пользуюсь. Бордовой краской крашу губы, затем подвожу ресницы тушью. И всё же выпускаю несколько прядей на лоб.

Оценивающе смотрю на себя и тёмно-красное платье с аккуратными рукавами до локтей и длинной юбкой. На груди чёрные тонкие ленты, затягивающие его повыше. Я завязываю их так, чтобы они закрывали бюст.

«Я не влюблена в Лиама, – повторяю про себя и смотрю на отражение. – Я пользуюсь его советом об отдыхе, вот и всё».

Когда я собираюсь выходить, по привычке хватаю с крючка свой лук. Дойдя до комнаты Рори, наконец осознаю, что он мне не нужен и возвращаю на место.

Быстро спускаюсь. Брат болтает с Лиамом, они сидят за кухонным столом. Услышав мои шаги, оба удивлённо поворачиваются.

– Прости, если долго, – извиняюсь я перед парнем, который ждал меня.

На нём тёмная рубашка и болотные брюки. В руках он держит чёрный плащ. После задания на его лбу появилась небольшая царапина. Это не пролес его поранил, должно быть, просто толкнул, и Лиам ударился головой.

– Ничего-ничего, – парень продолжает рассматривать меня и останавливается на лице. – Извини, я… я просто никогда не видел тебя в платье, – усмехается он и поднимается со стула.