До сих пор находясь в шоке после произошедшего, Алина, тем не менее, отреагировала весьма стремительно. Инстинкты подсказали, что нужно бить прямо сейчас, и это её единственный шанс, поэтому она размахнулась и изо всех сил всадила меч в образовавшуюся рану.

Оттуда хлынула отвратительная белая жидкость, и только щит спас Алину от соприкосновения с этой гадостью. Девушка начала стремительно отступать, пятясь к стволу дева, но в этот момент оно задрожало, как в припадке. Точнее, это было не дерево: так дрожала тварь, дергаясь в самых настоящих предсмертных конвульсиях.

Многочисленные щупальца гарпунии стремительно превратились в безвольные отростки, повисшие почти до земли, пока наконец не застыли окончательно и бесповоротно.

Внизу воцарилась тишина, и лишь взбудораженные лошади испуганно фыркали и хрипели. Вслед за ними подали голоса и люди: послышались многочисленные нечитаемые выражения, упоминающие местных богов разной степени опущенности. Вдруг кто-то завопил:

- А где эта дурья башка Эшли???

- Он, кажется, запрыгнул на дерево! – тотчас же отозвался Жан, и все лица задрались к верху.

Она сидела на ветке, чувствуя неожиданно накатившую слабость и всё ещё отходя от шока. Шевелиться не хотелось, а на то, чтобы ответить, просто не было сил.

Что вообще произошло??? И если в свои боевые способности она еще могла кое-как поверить, но вот свечение, создавшее щит – это было что вне её разумения. Может… она схожу с ума? Впрочем, уже давно и серьезно…

Однако… что это было? КАК ОНА ЭТО СДЕЛАЛА???

— Вот ты где…- послышалось над головой, и Алина вздрогнула от неожиданности. Подняла затуманенные усталостью глаза и увидела стоящего передо ней на ветке… того самого эльфа, который ненавидел её больше всех.

Однако именно сейчас на его лице совсем не было ненависти. Он смотрел прямо, с каким-то новым интересом, и от выражения его глаз у девушки стремительнее забилось сердце.

Кажется, парень смотрел на неё с неожиданным уважением воина.

Вот это да!

Неужели даже лютого врага можно впечатлить?..

12. Глава 12. Неожиданный попутчик...

Лиэн

Смруд – редкостная смертоносная тварь, обитающая лишь на территориях, близких к магической аномалии, появилась совершенно неожиданно. Люди называют ее гарпунией.

Она была невероятно огромна. За свою жизнь Лиэн встречался с подобным существом всего дважды, но те были гораздо более скромных размеров. Многочисленные мясистые щупальца плотоядно взвились в воздух, собираясь полакомиться зазевавшимся отрядом.

Эльфы вынули мечи вместе с людьми, готовясь к очень непростой битве. На самом деле люди вряд ли могли бы выжить, хотя они реально удивили Лиэна, очень умело орудуя своими тупыми железками. Но эти умения в конце концов ничего не дали бы: смруд способен отрастить себе новые конечности во мгновение ока, поэтому, как только люди ослабли бы, тварь быстро бы всех прикончила. К счастью, она была не ядовита, и потеки ее белесой крови, заляпавшие отряд со всех сторон, но могли причинить вреда.

Естественно, Лиэна интересовала судьба только проводника. Отбиваясь от щупалец, он продумывал, как добраться к голове чудовища, краем глаза наблюдая за мальчишкой. Тот тоже вытащил свой меч и… очень изумил эльфа.

С легкостью, не присущей столь юным существам, он стал вертеться вокруг себя, сражаясь сразу с несколькими отростками. Лиэн так засмотрелся, что едва не проворонил опасность, и щупальце успело ощутимо приложиться к его боку, прорывая ткань туники и пытаясь добраться до кожи. Подоспевший Валлиэр рубанул по ней мечом, и та, подергиваясь, отпала от его хозяина. Правда, успела залить Лиэну обувь смердящей кровью и вызвала всплеск неподотчетной ярости.