– Наверное, это тот же старичок, что встретил и нас. Он проводил тебя до Моста неведения? – спросила Кристина.

Сергей кивнул и добавил:

– Странно. Почему мост называется Мостом неведения?

– Старец объяснил, что пока мы не увидели свое неведение, нам кажется, что мы все в своей жизни знаем и понимаем. Мне кажется, поэтому и нужен нам был провожатый к этому мосту. В реальной жизни, мы смиримся с тем, что что-то не знаем, только тогда, когда рядом будет тот, кто мудрее нас, – задумчиво ответила Кристина.

– Да, это так, к сожалению. Даже когда меня обличали в моей неправоте, я не хотел слушать, – Сергей грустно взглянул на спящих детей, – неужели и они нуждаются в том, чтобы попасть сюда?!

– Не знаю, как они, но старший Алеша, как видно, нуждается. Возможно, твоя история поможет найти его. Я чувствую, что он жив.

– Думаю, и да, и нет одновременно, – ответил Сергей и продолжил свой рассказ.

– Старичок мой дал ответы на многие вопросы, но каждый его ответ рождал в голове множество других недоумений. Лишь одно я понял совершенно определенно: Я слеп! Я не вижу существующей реальности, а только свои желания и тщеславные мечтания, а сюда попал, чтобы прозреть.

«Ты можешь остаться здесь навсегда», – сказал мне старец, – если, как и прежде изберешь позицию равнодушия, и снова скажешь свои любимые слова: «Разве от меня что-то зависит?»

Надо заметить, что эта фраза действительно часто слетала с моих губ, когда я просто не хотел или боялся брать на себя ответственность за решения. Но откуда это было известно старцу, остается загадкой.

Он привел меня к мосту и предупредил, что опасно долго оставаться возле Моста неведения. Нужно набраться решимости ступить на него и перейти через Реку желаний на Берег познания, а там следовать все время вверх по течению, только так можно вернуться домой.

Вот уж где точно можно уснуть навечно, так это в равнодушии возле Моста неведения! Я с огромным трудом оторвался от обычной для меня спячки и тяжелыми, словно каменеющими ногами шагнул на мост. Сделал несколько шагов. Показалось, что сонливость прошла и перейти Реку желаний не составит большого труда. Но вдруг в голове стали всплывать образы любимых мечтаний, нереализуемых планов или просто компьютерных игр. Возникшая перед глазами виртуальная реальность, как и прежде, легко овладела мною. Я и не пытался сопротивляться порыву прыгнуть с моста и предаться своим желаниям, ведь там была моя привычная стихия. Если бы я раньше знал, что в ней можно заживо сгнить! Но я этого не знал… И потому, прыгнул не раздумывая.

Оказавшись в бурлящем потоке, я моментально погрузился на самое дно, как если бы был с камнем на шее. Тело мое отчего-то перестало подчиняться мне, хотя сознание ни на минуту не отключалось, оно просто стало вязкое, мутное и до крайности медлительное.

Сильнейшее течение поволокло мою безвольную бренную оболочку. Она ударялась о камни, бороздила лицом песчаное дно, переворачивалась через голову, и снова ударялось. Я ничего не мог сделать, но все осознавал и все чувствовал, – как вода заполнила легкие и все мои внутренности, а также – боль от ударов и неимоверных переворотов. И вот ощутил мерзкий запах от чего-то мягкого, во что уперлась моя бедная голова. Поток подхватил меня с новой силой, опять перевернул, и я уткнулся носом в лицо мертвеца. Рвотный рефлекс вскипел внутри, но я не мог управлять своим телом, а только с ужасом смотрел на белые опухшие щеки, расплывшийся нос, продавленные скулы. И вдруг! Глаза мертвеца раскрылись и уставились на меня каким-то странным и почему-то знакомым взглядом. В мертвых, затянутых пеленой зрачках, как ни удивительно, но пылал огонь азарта и охваченности внутренними виртуальными впечатлениями.