– Я не люблю ныть и переключать на себя внимание. У людей хватает забот без моих болячек. Мне сказали, ты займёшь моё место. Я рад. Кстати, пока не забыл… Должен сообщить тебе кое-какие сведения о наших ребятах. Ведь теперь они под твоей опекой.

– «Крепостныe», что ли?

Осунувшееся лицо Дрю просияло на мгновение.

– Послушай, Кир… У Лиззи бабушка перенесла инфаркт, уже третий по счёту. У Джима родители разводятся. Вернее, они то сходятся, то расходятся, и это его нервирует. Что ещё? Виктора бросила девушка. С этими тремя надо помягче. Прошу тебя. Эти ребята – будущее американской психиатрии.

Стоя спиной к товарищу, Дрю не видел, как тот закатывал глаза.

– Можешь не волноваться за своих «крепостных», – Киран с трудом скрывал раздражение. – Уверяю тебя, что им будет весьма уютно в моих ежовых рукавицах. Ты лучше о родном сыне подумай. Или твой Глен навсегда выпал из кадра? Боюсь даже спросить, знает ли он, что с тобой происходит?

– Увы, нет. Я понятия не имею, где он сейчас и чем занимается. Догадываюсь только, что с его характером по нему плачет электрический стул. Я сделал всё для этого мальчишки… – Дрю повернулся к окну. – После смерти матери он потерялся, сломался пополам.

– Всё потерянное рано или поздно находится. Сломанное – срaстается.

Дрю впервые поднял на товарища свои голубые англосаксонские глаза.

– И ты веришь в это?

– Естественно. На таких чётких принципах держится наша профессия. Иначе какого чёрта мы ходим на работу?!

Дрю устало кивнул.

– Как твоя Марни?

– Чудит, как всегда. Моё дело – её недешёвые причуды оплачивать.

Киран был бы рад с лёгкостью сказать, что его дочь – типичная семнадцатилетняя девчонка, но всё было не так просто. За последние десять лет Марни провела больше времени в психиатрических учреждениях, чем на воле. Сначала её лечили от депрессии, потом – от тревожности, которая переросла в биполярное расстройство. В тринадцать лет она перестала есть и начала резать себе руки, обильно поливая раны растопленным воском.

У Кирана было подозрение, что она намеренно развивала в себе новые симптомы, чтобы попасть в больницу, избегая общения с ним и с внешним миром. При всём этом она училась на отлично, сдавая экзамены заочно, и даже получила приз за работу по химии. Папаша Киран мог легко представить её в роли вице-президента какой-нибудь крупной фармацевтической компании. Только бы вытравить дурь из её головы! Но не изобрели ещё такие препараты…

– Я уже поставил крест на детях, – сказал Киран. – Овчинка выделки не стоит. Вот почему я предпочитаю собак.

Разведение и воспитание доберманов-пинчеров было его новым увлечением. Каждый день после работы oн мчался на псарню с энтузиазмом новоиспечённого отца. Эти влажные носики, блестящие глазёнки-бусинки… Его заветной мечтой было украсить обложку журнала «Горячий кобель». Соседи бы позеленели от зависти.

– Пора, – сказал Дрю на выдохе.

Oкинув взглядом свой до неузнаваемости голый кабинет, он направился к боковому выходу, которым пользовались сантехники и развозчики пиццы. Он не хотел идти через приёмную, где мог бы попасться на глаза одному из бывших коллег или, ещё хуже, «крепостных». Его нервы не выдержали бы слезливой прощальной сцены.

У самого выхода Киран взглянул другу в глаза в последний раз.

– Можно задать тебе нескромный вопрос?

– Чего уже сейчас стесняться? Спрашивай.

– Сколько тебе осталось заплатить за дом? В смыcле сколько ты ещё должен банку?

– Около ста тысяч.

Киран поморщился, будто хлебнул горячего кофе.

– Нехилый должок. Если ты не успеешь его продать, дом пойдёт с молотка.

– Я об этом уже подумал. Скорее всего, так и будет. А какой выход? У тебя есть покупатели на примете?