Девушка повернула голову в противоположную от руки сторону.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – произнесла она, виновато опустив глаза. – Надеюсь, ты прав.

– Я тоже, – задумчиво сказал мужчина, после чего продолжил путь в одиночестве.

●●●

Над мегаполисом сгустились вечерние сумерки. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом. Однако если природа готовилась ко сну, то город, казалось, и не думал засыпать. Теперь улицы были залиты светом, который излучали фонари, голограммы, вывески и многочисленные окна зданий.

В этот вечер свет ярко горел и в квартире Маркуса. Но если во многих других окнах это было обыденностью, то юноша не любил слишком яркое освещение. Обычно он ограничивался приглушённым светом в одной из комнат, но в его жилище не было ни одного тёмного уголка.

Причиной тому была кипевшая подготовка к отлёту. Маркус быстрыми шагами двигался то в одну часть квартиры, то в другую. Его лицо было предельно сосредоточенным, хотя время от времени на нём мелькало раздражение. Диван в гостиной постепенно скрывался под приносимой туда одеждой, предметами гигиены и прочими вещами. Рядом с этой кучей – только так можно было описать беспорядочную мешанину будущего багажа – стояла Верона и время от времени напоминала о чём-нибудь. Время от времени она даже давала комментарии по поводу происходящего, и далеко не всегда лестные.

Не смотря на кажущуюся суету, большая часть необходимого уже была на месте. На диване, кроме прочего, уже лежали электронная книга, футляры с очками и без, небольшой голографический проектор, а также несколько других мелких устройств и всего, что к ним прилагалось.

Отдельно от всего этого стоял предмет кубической формы полметра в высоту. Его внутреннее содержимое было скрыто металлическим корпусом, на котором светились несколько индикаторов. На верхней грани корпуса выделялась надпись «Portable AI Core2». Рядом с ней, сразу под маркировкой модели и серии, находились две полоски индикатора. Одна была полностью зелёной, другая постепенно заполнялась.

– Трансфер данных завершён на пятьдесят два процента, – произнесла девушка-голограмма, когда Маркус остановился рядом с образовавшейся кучей.

– Хорошо, – коротко ответил юноша, бросив быстрый взгляд на заполнявшийся индикатор, минувший отметку середины.

Сходив в другую комнату и вернувшись с ещё несколькими вещами, парень добавил их к куче на диване и впервые за последний час позволил себе остановиться. Несколько минут он просто стоял посреди гостиной, переводя дух и скептически осматривая принесённые вещи. Затем, взъерошив волосы, направился в сторону входа в квартиру. Открыв шкаф, Маркус достал и активировал нахожившийся там дрон-сумку. На корпусе устройства загорелось несколько огней. Загудела антигравитационная панель, встроенная в дно. Дрон издал поток пронзительной бинарной трели, извещая о включении всех систем.

Получив голосовую команду от владельца, робот грациозно пролетел через комнату и мягко приземлился рядом с журнальным столиком. Маркус последовал за ним. Сев на диван – по крайней мере настолько, насколько позволяла находившаяся там куча – он принялся одну за другой складывать вещи в сумку.

Предмет за предметом, слой за слоем, отделения постепенно наполнялись багажом. Через час диван почти опустел. Неубранными остались лишь несколько вещей, которыми Маркус планировал пользоваться во время перелёта. Их предстояло нести на себе или в отдельной небольшой сумке. Тем не менее, они в итоге тоже были аккуратно сложены и рассортировали. Лишь после этого парень позволил себе откинуться к спинке дивана и тяжело вздохнуть. Несколько минут он просидел в такой позе.