Остались лишь два мнения. По какой-то причине все министры – включая Олдрича – посмотрели на седоволосого старика, который, казалось, совершенно не обращал внимания на происходящее. Словно чувствуя, что все ждут его слов, он мягким тоном произнёс:

– Что ж, не вижу ничего плохого в этой затее. Одобряю. Можете присоединиться к операции на Райлрисе, молодой человек.

Едва старик умолк, Вейд, Брин и Маркус посмотрели на Олдрича. Никто не сомневался, что ответ мужчины с орлиным лицом будет против, пусть даже его слово теперь не имело значения.

– Делай, что хочешь, – фыркнул он, изрядно удивил всех. Маркус едва не уронил челюсть.

– Что ж, – произнёс министр Тарт. Он встал со своего места и вызвал голограмму протокола. Иконка записи зажглась зелёным, и седовласый мужчина продекламировал, – За сим собрание окончено. Малый совет единогласно удовлетворяет просьбу главного информариуса, – после этих слов старик закрыл протокол, одарил Маркуса многозначительным взглядом и добавил, – Берегите себя, молодой человек.

●●●

Визит в Министерство оставил у Маркуса неоднозначное впечатление. С одной стороны, он без проблем добился своего. Что удивительно, даже Олдрич не стал препятствовать участию юноши в задумке Новуса, а уж он-то никогда не упускал возможности поддеть информариуса. С другой, этот остролицый упрямец развеял подозрения о том, что кто-то в Министерстве ведёт нечестную игру против него. Это как позволяло вздохнуть с облегчением, так и порождало новые вопросы, но уже к другим людям.

Всё это нужно было обдумать. По этой причине Маркус провёл какое-то время в Парке Единения. В такое время здесь было не так много людей, что лишь располагало к размышлениям во время неспешной прогулки. Насладившись свежим воздухом и щебетом птиц, прыгавших по ветвям деревьев, юноша принял простое и очевидное решение. До поры он не станет озвучивать свои догадки и подозрения МакСаймон и уж тем более Новусу. Кивнув самому себе, информариус вернулся к аэромобитю и направился в следующее место, которое ему требовалось посетить перед отлётом на Райлрис – в Глобальное Хранилище Информационных Ресурсов.

Дорога до места не заняла много времени. Спустя чуть больше часа после встречи в зале малого совета транспорт информариуса уже опускался на отведённое ему место. Затем последовала череда дверей и коридоров, составивших путь к офису главного информариуса. Все, кто встречал его здоровались, а после провожали удивлёнными взглядами. Юноша старательно не реагировал на такое к себе внимание. Он никого не винил: лишь двое в здании ГХИР ожидали сегодня присутствия Маркуса.

И вот, за очередной дверью юношу встретила одна из этой пары. Светловолосая девушка, сидевшая за столом, встала со стула, стоило Маркусу войти. Весьма и весьма привлекательная, она встретила юношу игривым и по-дружески кокетливым взглядом карих глаз. Строгий костюм, пиджак которого висел на спинке стула, лишь подчёркивал её красоту и, чего греха таить, соблазнительность. Верхняя пуговица атласной блузки была расстёгнута. И, как подозревал Маркус, далеко не из-за летней жары. Особенно если учесть, что в кабинете поддерживалась комфортная температура.

– Привет, босс! – произнесла она, небрежно махнув рукой у лба. Она всегда использовала этот жест в неформальной обстановке. Настолько часто, что Маркус и сам время от времени начал пользоваться им.

– Привет, Лана, – кивнул информариус. – Кри́стев на месте?

– Господин заместитель изволил возвернуться с променада полчаса назад, – напускным официальным тоном ответила девушка. Убедившись, что юноша оценил шуточную наигранность сказанного, она уже обычным голосом добавила, – И, честно говоря, он, как и я, очень удивлены тому, что ты здесь в свой выходной.