– Я – главный информариус, – юноша неуверенно сглотнул. – Не отрицаю, предложение интересное. Но заниматься такими вопросами на местах – работа информационных координаторов.

– Согласна, – кивнула женщина. – И прекрасно осознавала, насколько нестандартно это предложение, когда просила доктора Новуса связаться с Вами. Но Вы, как мне кажется, сможете оказать моей группе изрядную помощь. И дело не только в уровне полномочий.

Речь жещнины словно оборвались на полуслове, заставив молодого человека задуматься о смысле слов и о том, как их произнесла Роберта. Ощущение того, что эта встреча была какой-то проверкой, лишь усилилось. Впрочем, Новус не позволил ему укорениться в мыслях, перехватив на себя инициативу в разговоре:

– Мы, со своей стороны готовы взять на себя расходы на транспортировку, оборудование и проживание, а также любые иные издержки – произнёс старик. – Также я готов лично ходатайствовать о Вашем участии перед Министерстве Науки и Информации, если в этом будет необходимость.

– В технической поддержке нет необходимости – предпочитаю пользоваться собственным оборудованием. А вот с начальством мне лучше говорить лично. Стороннее вмешательство может привлечь излишнее внимание.

– То есть, Вы согласны? – сорвалось с губ МакСаймон, и Маркус с удивлением для себя услышал в её голосе надежду.

В комнате повисла очередная, куда более затяжная пауза. Юноша лишь сейчас осознал, в какое положение поставил себя неудачным выбором слов. Последовал мысленный укор за то, что не сумел вовремя сдержаться. Впрочем, он едва ли действительно об этом сожалел. Предложение Роберты действительно заинтересовало его. Шанс самому оказаться у истоков изучения неизвестного артефакта – даже если в итоге он будет полезен разве что как пресс-папье – слишком редкая возможность, чтобы её упускать.

Повернувши к голограмме, юноша напустил на себя задумчивый вид и стал внимательно изучать глазами проекцию пирамиды и список отчётов, которые к ней прилагались. Среди прочих названий на глаза попался список участников третей группы. Из чистого любопытства он открыл файл и быстрым взглядом стал просматривать список. Часть людей была юноше незнакома. Кого-то информариус знал по долгу службы, а с некоторыми даже встречался. Была пара преподавателей из университета, в котором когда-то закончил молодой человек, и несколько студентов оттуда же. Разумеется, профессор МакСаймон присутствовала в этом списке.

И всё же несколько имён в списке привлекли к себе более пристальное внимание молодого человека. Они не просто заинтересовали его, но и всколыхнули внутри что-то, что долгое время дремало. Маркусу даже пришлось моргнуть и несколько раз перечитать эти имена, чтобы убедиться в правдивости увиденного. А затем пришлось убедить себя в том, что это было совпадением.

– Что ж, ладно, – наконец ответил юноша. – Но есть несколько… условий. Для начала, мне нужна вся информация по этой… операции. Абсолютно вся, до последнего символа. У вас ведь найдётся лишний инфоноситель? – доктор кивнул. – Хорошо. Можете не волноваться о её разглашении: я просто хочу быть в курсе всего до момента отправления. Уже на месте нужно будет постоянное соединение с сетью и беспрепятственный доступ ко всем сведениям о ходе операции.

– Само собой, – сказала МакСаймон, в то время как Новус уже начал копировал информацию. – Нет смысла скрывать информацию от того, кто будет её нам предоставлять. Мы согласны на Ваши условия.

– Хорошо, – кивнул юноша, хотя едва ли ощутил удовлетворение от согласия профессора. – Когда Вы намерены отправиться на Райлрис?