– Придёт время – и мы это сделаем… хотя к тому моменту он вполне может и сам докопаться до истины, – женщина повернулась спиной к окну. – Что ж, мне пора. Нужно ещё кое-что подготовить, а время не терпит.

– Разумеется, – кивнул мужчина. – Помните: если что-то понадобится – обращайтесь непосредственно ко мне и любое время. В добрый путь.

Когда Маркус вернулся домой после встречи с доктором Новусом, его единственным желанием было проветрить голову. Поэтому он оставил папку и носитель информации на столе, отдал Вероне несколько распоряжений и сразу же отправился на прогулку. Покинул дом – на этот раз не на аэромобиле – парень по меньшей мере час бесцельно бродил улицам района. Он не направлялся в какое-то конкретное место – юноше хотелось лишь отвлечься от нескончаемого потока мыслей, роившихся в голове после неожиданной во всех смыслах встречи, случившейся ранее.

Поворот за поворотом, квартал за кварталом – и вот молодой человек оказался у главного входа в парк. Ноги несли его по аллее, открытой властями Земли в честь ста пятидесятой годовщины с окончания строительства Лунной Верфи. Он остановился лишь перед статуей, которая была жемчужиной аллеи. Несколько минут он просто стоял и смотрел на выгравированый на постаменте текст. Затем раздался тяжёлый вздох, полный разочарования. Нехотя Маркус признал, что так и не сумел выбросить из головы встречу с Новусом и МакСаймон.

Бросив быстрый взгляд на парившую в воздухе скульптуру – Луну, верхнюю половину которой заменяла волна, на гребне которой был парусный корабль – парень подошёл к первой попавшейся на глаза лавке. По счастью, она оказалась пустой. Сев, молодой человек оперся на спинку, запрокинул голову назад и начал смотреть на облака. Оставив попытки отвлечься, он обдумывал события уходящего дня, всё больше отдаляясь от реальности.

– Ух ты… Давненько я не видел у тебя такой загруженной физиономии.

Голос, сказавший эти нелестные слова, был хорошо знаком юноше. Он и стал якорем, который вырвал информариуса из тягостных раздумий. Вяло повернув голову, юноша одарил говорившего наигранно томным взглядом. У лавки стоял высокий мужчина довольно крепкого телосложения телосложения. Короткие тёмные волосы поблескивали от пота, как и потемневшая от загара кожа. Грудь часто вздымалась и опускалась – нарушитель размышлений переводил дух после пробежки. На лице, небритом примерно неделю, играла заискивающая улыбка.

– Зато ты такой же жизнерадостный, как и всегда, Саша, – с лёгкой колкостью в словах ответил Маркус. – Каким ветром тебя сюда занесло? Отстал от колонны? Или, наоборот, обогнал всех своих новобранцев и решил скоротать время, пока они доползут?

– Ты так говоришь, как будто мне нельзя отдохнуть, Марк.

– Как знать, – пожал плечами информариус. – Ты же теперь второй заместитель командующего Сил Правопорядка Земли. Ввдруг ты сутки напролёт не спишь, не ешь, гоняешь рекрутов и бегаешь за разного рода вредителямии нарушителями спокойствия… господин второй замко́м1 Александр Горький, сэр!

Произнося последние слова, юноша в шутку махнул рукой у головы, словно отдавал честь. Это действие вызвало у его собеседника приступ громкого смеха, на который обернулись несколько проходивших рядом людей.

– Весьма лестное мнение. Но за меня теперь бегают другие. Я присяду?

Маркус пожал плечами и едва заметно склонив голову в сторону свободной части лавки. Когда приятель сел рядом, оба молодых человека откинулись к спинке устремили глаза вверх. Последовали несколько долгих минут молчания.

– Ну? – нарушил молчание Саша.

– Что «ну»? – равнодушно парировал Маркус.