– Вот… у меня привидение… её муж убил… а потом она с того света вернулась и его убила.

Призрак тает в пустоте.

– Вот оно как…

– Меня из-за этого сюда… из-за привидения.

Удивленно смотрю на неё:

– Да ну?

– Ну да. А вас из-за чего?

– Слушайте, ну честное слово, не знаю.

– А дайте я посмотрю.

Отступаю от неё, назад, назад, назад, почему я не хочу, чтобы она меня смотрела, почему…

Натыкаюсь на кого-то сзади, кто-то хватает меня…

– Нет, ты правда, показывай, что у тебя там, а то мало ли…

Пытаюсь оправдаться.

– Да я ничего такого…

– Чего – ничего такого, скрываешь, значит, есть, чего скрывать!

Они обступают меня, гневно шуршат страницами…

Крик.

Там, внизу.

В гостиной.

Все разом забывают про меня, кидаются кубарем по лестнице вниз, в гостиную, шуршат страницами, расталкивают друг друга, у кого-то выпадает листок, успеваю прочитать – «…эта ночь выдалась особенно тёмной, ближе к полуночи разразилась гроза, и мне казалось, кто-то ещё должен умереть в эту ночь…», а дальше не успеваю, страницу отнимают.

Возгласы.

Крики.

– Быть не может…

– Невероятно…

– Какой кошмар…

Расталкиваю толпу, пробираюсь вперед, вижу…

…кто-то еще пытается вытащить большую книгу из пылающего камина, но тщетно, – пламя уже пожирает обложку.

И кто-то в толпе – кажется, тот, кто первый спрашивал у меня, а тебя за что – провозглашает, громко, отчаянно:

– Убийство!

– Где вы были в момент убийства?

Это спрашивают меня.

– Я говорил с…

…понимаю, что не знаю её имени.

– ..у неё привидение.

– А, с Леди На Лестнице… понятно. Леди, вы это подтверждаете?

– Да, сэр.

– Леди, а вы сами где были в это время?

– Я говорила с…

– Дом Изгнанников, – называю своё имя.

– Кто может подтвердить это?

Киваю:

– Я могу подтвердить.

Потерянный Свет недоверчиво смотрит на меня:

– А ведь покойный всё с расспросами к вам приставал, что да как, да почему, да за что вас сюда… Вы на него злобу затаили, не так ли?

– М-м-м…

– Значит, вы его и убили?

Фыркаю:

– Если буду убивать всех, кто на меня злобу затаил, вокруг меня вообще никого не останется.

Леди На Лестнице хихикает.

Нас допрашивают. Всех. По очереди. Все оживлены, еще бы, настоящее убийство, в кои-то веки наши знания пригодились…

– А вы где были? – спрашивает Потерянный Свет у книжонки в невзрачном переплете.

– В чайной беседке.

– Кто может подтвердить это?

– М-м-м… н-никто.

– А вот ваша вчерашняя ссора с покойным…

– Да он меня довел, понимаете!

– Вы тогда крикнули, что убьете его.

– Да вы понимаете… ну, в сердцах я, в сердцах…

– Что в сердцах, всё очевидно, вы его…

Спохватываюсь:

– Стойте! Это не он!

– Не он?

Все недовольно смотрят на меня, а тебе вообще кто право голоса давал…

– Где вы видели, чтобы убийцу сразу нашли? Где вы видели, чтобы убийцей был тот, кого сразу подозревают?

На меня смотрят со снисхождением, а ведь дело говорит.

– А я видел…

Это уже позже. В маленькой гостиной на третьем этаже, где в окна заглядывает осенняя луна.

– А я видел…

Это книжечка в потертом переплете.

Спрашиваю:

– Что вы видели?

– Я видел… как убийцу с самого начала подозревали.

– Где?

– А вот…

Открывает свои страницы, читаю…

Не понимаю:

– Это что? Сразу нашли, кто убийца?

– Ну…

– Ну, так неинтересно.

– Вот именно… вот меня сюда и отправили… А вон Роза Во Льдах, у неё вообще убийцу не нашли. А вон Опера Призрака, там убийства не было, оказалось, герой сам застрелился.

Ударяет гонг.

Раз.

Два.

Три.

Все встают, все направляются к лестницам, понимаю, что нас хотят собрать в зале на первом этаже.

Рассаживаемся по креслам, Леди на Лестнице тянет меня за собой, усаживает рядом с собой.

– Итак, дамы и господа, сейчас я назову имя убийцы…

Смотрю на Потерянный Свет, похоже, он здесь за главного.