Золотые изделия «звериного стиля», как правило, клались в высокие курганы скифских царей и знати. Элементы «звериного стиля», его уникальная пластика и отточенность форм позже передались другим племенам и народам. Они наблюдаются у кельтов, викингов, франков. Франки эпохи Меровингов (477-750 гг. н. э.) украшали свое одеяние и жилища предметами роскоши, во многом схожими со «звериным стилем». Но более всего унаследовали от скифских мастеров «звериного стиля» ювелирное мастерство славяне, в частности, русские.

«Звериный стиль», сама его суть, основа в дальнейшем передались древнерусским мастерам.

«Звериный стиль» является редчайшим стилем и по праву занимает одну из вершин мирового искусства. Изделия «звериного стиля» находят повсюду: и в Причерноморье, и на Украине, и в Сибири, и в Туве. Не обошел он вниманием и наш древний Воронеж.

Прежде чем поведать о наших героях-археологах, несколько слов о самой науке.

Археология (от греч. «архео» – изначальный, древний) – наука, изучающая историю общества по материальным остаткам жизни и деятельности людей – археологическим памятникам. Археология «докапывается» до самых изначальных истоков в жизни человека современного типа: эпохи палеолита – древнего каменного века (около 2 млн лет назад), мезолита – среднего каменного века (10-5 тысячелетие до нашей эры), неолита – нового каменного века (около 8-3 тысячелетий до нашей эры), эпохи бронзы (4-1 тысячелетия до нашей эры) и, наконец, железного века – начало 1 тысячелетия до нашей эры. Тем не менее, сама археологическая наука сравнительно молода. Основы современной методики изучения, хронологии и технологии археологических памятников заложены лишь во второй половине XIX – начале XX века. Во Франции это сделали археологи Г. Мортилье, в Швеции – О. Монтелиус, в России – А.А. Спицын. Следует отметить, что, начав с элементарных орудий труда – кирки, лопаты, заступа, лома, – современная археология достигла сверхглубоких точек (подводная археология) и заоблачных высот (космическая археология).

От археологов, как правило, ждут сенсационных, удивительных открытий, раскрывающих миру что-нибудь новое в жизни древних цивилизаций либо подтверждающих научные гипотезы. Вспомним хотя бы Говарда Картера и лорда Карнарвона, открывших миру гробницу Тутанхамона, а до них Жана Франсуа Шампольона – выдающегося французского ученого, расшифровавшего язык древнеегипетских фараонов и заложившего основы египтологии; немецкого археолога Генриха Шлимана, раскопавшего легендарную Трою; англичанина Остина Генри Лэйярда (1817-1894), обнаружившего дворцы и храмы древней Ассирии, Вавилона и Халдеи, его продолжателя – немца Роберта Кольдевея, открывшего миру в начале ХХ века знаменитую библейскую Вавилонскую башню в Ираке, неподалеку от Багдада. Список сенсационных археологических открытий можно продолжить, нас же более привлекает Россия.

Россия открыла миру прежде всего знаменитые скифские курганы на юге страны благодаря усилиям археологов И.Е. Забелина, раскопавшего Чертомлыцкий курган в 1862-1863 гг., Н.И. Веселовского, исследовавшего курган Солоха близ Никополя, француза Дебрюкса, случайно обнаружившего курган Куль-Оба в Керчи, и многих других археологов. Уже в советское время археолог Борис Мозолевский, в «поединке с вечностью», при раскопке скифского кургана «Толстая могила», нашел знаменитую, поистине уникальную золотую пектораль с грифонами – нагрудное украшение скифского царя, получившее высочайшую оценку международных экспертов.