— Да не знаю, — не задумываясь отвечаю я, поправляя лямку рюкзака на плече.

— В смысле? — удивляется Денис и останавливается. — Ты ей звонил вообще?

Спешу отвести взгляд и продолжаю путь как ни в чем не бывало. Ни разу в жизни мне не доводилось оправдываться перед друзьями, да еще и в вопросах, в которых я разбираюсь получше некоторых. Но сейчас ситуация складывается иная. Не представляю, что сказать, я просто струсил и не сумел набрать Лизин номер. Больше всего я боялся расстроить ее своим неожиданным звонком. Неизвестность душит. Возможно, Лиза отреагировала бы нормально, но я вбил себе в голову, что она разозлится.

— Я подумал, надо сделать что-то эффектное.

— А? В смысле? — кривится Денис.

Я ляпнул это просто так, но в ту же секунду в моей голове зажигается лампочка. А ведь действительно!

— Я же хочу ее покорить, так? — шаркая кедами по асфальту и отпинывая из-под ног опавшие желтые листья, произношу я.

— Допустим, — скептически отзывается Денис.

— Значит, надо что-то ей подарить, — говорю я и воодушевленно продолжаю: — Позвонить любой дурак может, а я хочу, чтобы она запомнила каждый момент моих ухаживаний.

— Интересно, — усмехается Дэн и прячет руки в карманы куртки, — и что же ты придумал?

— Ну не знаю, от чего там обычно девчонки пищат?

Мой вопрос адресован в воздух. Мы уже идем по центру города и плетемся по одной из улиц, напичканной различными магазинчиками. Я оглядываюсь вокруг.

— О! — выдаю и киваю в сторону бутика с приметной зеленой вывеской «Игрушки».

Денис ничуть не удивляется, шагает вслед за мной. Мы ступаем на скользкое кафельное крыльцо, дверь податливо отворяется.

Я вскидываю брови — с порога нас встречают стеллажи, тесно заставленные плюшевыми изделиями всех цветов и оттенков, которые только существуют на свете. Зайцы, медведи, кошки, еноты, ежики — далеко не весь список игрушек, смотрящих на меня с полки по центру, находящейся прямо за кассой. Их ясные, милые глаза глядят на нас с восхищением, словно просят побыстрее купить что-нибудь.

— Аха! — усмехается Денис, в истерическом приступе хватая со стеллажа смешного крокодила в темных очках и крохотной кожанке.

— Себя узнал, что ли? — спрашиваю я, продолжая оглядываться.

— Не, тогда бы он был синим.

Поставив крокодила на место, Дэн присоединяется ко мне. Я останавливаюсь у полки с медведями.

Рассматриваю каждого и не могу определиться. А точно ли ей понравится медведь? Может, лучше зайца? Несмотря на сомнения, я так и не делаю ни шага в сторону и не смотрю на другой товар.

Средний медведь, большой медведь, очень большой медведь… Хочу, чтобы это была солидного размера игрушка, но и в то же время переживаю, что Лиза не сможет ее унести. И все же мысль, что Лиза еле удерживает в руках подаренного мной медведя, воодушевляет.

Где-то справа начинает играть мелодия. Я рефлекторно оборачиваюсь на звук — Денис раскрывает музыкальную шкатулку, в которой под лирический аккомпанемент кружится принцесса в пышном серебристом платье.

— Ой, — смущается Денис и тут же закрывает девчачью игрушку.

Я возвращаюсь к важному делу и, кажется, определяюсь с выбором. Среднего размера белоснежный медведь смотрит на меня голубыми, как чистое море, глазами. Искусственные блики дарят ему эффект жизни, от этого он кажется еще более привлекательным. На его милой мордочке красуется обаятельная улыбка, которая не может не подкупить еще сильнее.

Из глубины небольшого магазинчика слышатся торопливые шаги. Кто-то бежит к нам навстречу.

— Здравствуйте, — несколько запыхавшись, произносит девушка, где-то слева от меня, — могу я вам помочь?