Еще пару секунд я рассматриваю медведя, а после все-таки оборачиваюсь к продавцу. Только успеваю открыть рот, желая сказать о приглянувшейся игрушке, как тут же ловлю ступор. Лиза.

Она смотрит на меня так же — удивленно, растерянно. Ее рабочие джинсы все в пыли, растрепанные волосы собраны в хвост, на сером однотонном поло прикреплен бейджик с ее именем и должностью «консультант».

— Лиза?.. — хрипло, чуть поперхнувшись собственной слюной произношу я и, прокашлявшись, продолжаю: — Ты здесь работаешь?

Сероглазая девчонка усмехается. Она заправляет выбившуюся светлую прядь за ухо, ее спина и плечи заметно расслабляются. В отличие от меня.

— Нет, просто погреться зашла, — ее губы изламываются в обольстительной улыбке, а наманикюренный пальчик тычет в бейджик на груди.

Ее хорошее настроение заразно, я смеюсь. Закончив тестировать музыкальные шкатулки, Денис подходит к нам.

— О! — выдает он, заметив Лизу. — Привет. Работаешь здесь?

— Вроде того, — отвечает она и тут же спешит задать вопрос: — А вы чего, ребят, тут забыли?

На меня мгновенно обрушивается паника. Секунду назад мое тело вспыхнуло волнением от внезапной встречи с объектом моего вожделения и самых смелых желаний, но вопрос, который слетает с манящих алых губ Лизы, действует как отрезвляющая ледяная вода.

— Да, мы тут… — хихикая, начинает Денис, нелепо взъерошивая макушку синей шевелюры.

— …Дэн ищет подарок для Кати! — спешу перебить его я и дебильно улыбаюсь, пытаясь замаскировать свою ложь.

Денис резко оборачивается в мою сторону, но я не смотрю в ответ.

— Да-а? — вытаращив глаза, удивляется Лиза.

Барабанщик с наигранным гневом все еще глазеет на меня, но обождав пару мгновений и поняв, что я бросаю его на растерзание, оборачивается к Лизе и мычит: «Умгу», изо всех сил пытаясь натянуть на лицо улыбку. Получается так себе.

Лиза, озадачившись, чуть опускает голову и трет подбородок.

— А вы что, встречаетесь с ней? — спрашивает она и без тени веселья смотрит Дэну в лицо. Подругу обидеть она никому не даст.

Денис теряется.

— Пока нет, но… для того и ищу игрушку… чтобы подкатить, — выкручивается он и снова смотрит на меня.

— Уже выбрал что-нибудь? — интересуется она и оглядывается по сторонам.

— Там есть забавный крокодил, — вновь перебивая, вклиниваюсь я, помогая Денису.

— Какой из? — спрашивает Лиза и уголок ее губ поднимается вверх. Даже крокодилов в этом магазине можно насчитать пару десятков.

— В очках, — недовольно отвечает Денис и указывает на нужный стеллаж.

Лиза идет к полке, тем временем Дэн хватает меня за локоть и отводит чуть в сторону.

— Ты че, предатель, веселишься? — шипит барабанщик. — Ты нафига меня приплел к этой ерунде?

— Дэн, сорян! Но не мог же я ей правду сказать! Да заплачу я за крокодила, не переживай.

— Да при чем тут крокодил-то? Ты че, не врубаешься, что это не просто отмаза, что мне реально придется звать девчонку гулять? Лиза ведь ей расскажет, что встретила нас!

— Да брось, тебе жалко, что ли, с Катькой вечерок скоротать?

— Ну как бы у меня другие планы, аллё!

Я бычусь и строю вид очень огорченного человека. Если бы молчание продлилось еще немного, я принялся бы валяться у Дэна в ногах, обещая все, что тот пожелает взамен. Но он избавляет меня от этого тяжкого бремени. Как только мы понимаем, что Лиза возвращается, барабанщик тихо говорит:

— С тебя три бутылки пива, подставщик!

— Ваще без «Б», — радостно отзываюсь я, не сумев стереть с лица все ту же идиотскую улыбочку.

— Вот этот? — спрашивает Лиза, держа в руках игрушку.

— Да, — бурчит Денис, уже потянувшись за деньгами в карман.

— Есть такой же, только синий. Показать? — предлагает Лиза, а я нелепо крякаю, пытаясь подавить смех.