— Шел бы ты домой, никуда я отсюда не сбегу, — выдал он, когда закончил жевать.

— Не положено. Вдруг тебе плохо станет или пожар начнется.

Судя по хмурому лицу Фрейзера, он бы с радостью сгорел вместе с офисом и не вышел бы отсюда даже оставь Аксель ключи на этом же лежаке.

— Давай за стражу! — он махнул банкой в сторону Кадди и отпил глоток. Лучше бы разливное, но эффект был бы не тот, да и не потащишь от паба бокалы. — И за славных фермеров Хезершира, нашу опору!

Фрейзера перекосило, как от тика, но под взглядом Акселя он все равно отпил немного пива. Стражи ему нравились больше, чем работа в поле или дойка коров, это понятно и без драконьего чутья. Аксель ослеживал реакции Кадди, при этом продолжал болтать, подводя к нужной теме.

— Кира была милой, хотя ее почти не помню.

В этом он не врал, кру Кавалли так и осталась размытым серым пятном. Закон она не нарушала, ее тоже никто не обижал, по пабам не ходила и не интересовалась короткими не обременительными связями, поэтому и не попала в сферу интересов Акселя, а кто-то этим воспользовался.

— Она грезила драконами, — вздохнул Кадди. — Один упал рядом с ней, это что-то изменило в Кире.

— Ну не на голову же рухнул, — Акс сразу же осекся, но Фрейзер успел сжать кулаки, готовый защищать свою любовь даже после ее смерти.

— У каждого должна быть мечта. Кира хотела встретить настоящего дракона. Не просто с земли смотреть на их перелеты, а по-настоящему общаться.

— Драконам нет до людей дела.

Тому, который падал в озеро с перебитым позвоночником и ошметками от крыльев — точно не было, а Кира — обычная впечатлительная девушками, для которой летящий с неба ящер стал знаком судьбы, яркой вспышкой в серых буднях.

— Людям и самим нет друг до друга дела, — философски ответил Кадди, допил пиво и смял банку, точно собирался отправить ее в автомат на переработку.

— Здесь ты сдвинуться как прав!

***

К полуночи дождь усилился, гарантированно распугав драконов, но Тесс снова не могла заснуть, прокручивала в голове показания Кадди, пыталась найти в них несоответствия, на которые можно было бы надавить и разрушить его теорию. Почему же все так складно? Он убийца? Или тоже сочинял истории, но не про любовь с драконами, а детективы? Поэтому зацепился за реальное преступление и продумал план, как его можно было бы совершить? Как во всем этом разобраться? И что делать с тыквами и курткой?

К вечеру ей пришел ответ от коллег из Нью-Сайласа с почтовым адресом одного профессора ботаники, который может помочь, но лучше выслать ему фотографии. Тесс созвонилась с кру Ярвинен насчет того, чтобы сделать еще копии, а имеющиеся вместе с показаниями и отчетом упаковала в конверт и утром до службы отправилась на почту.

Точного адреса она не знала, но весь Хезертаун можно обойти за полчаса, время до начала рабочего дня еще есть, можно осмотреться и поискать. Погода как раз наладилась, поэтому Тесс зашла за стаканом кофе, вернула в кафе вчерашнюю термокружку и познакомилась с теми самыми Крутсами, кормившими ее каждый день. Нужное здание она узнала сразу по тому самому улыбчивому дракону на вывеске, точно такого же печатали на их фирменных бумажных пакетах.

Внутри кафе приятно радовало чистотой, запахами готовящейся еды и улыбчивым персоналом. В отличие от хмурых Фрейзеров, многочисленные Крутсы не выглядели замученными или уставшими от своей работы, они просто жили в ней, как рыбы живут в океане, а местные тянулись в кафе такой дружной толпой, что сейчас там стояла целая очередь к кассе, и половина столиков оказалась занята. За ближайшим ко входу вовсе расселась шумная компания старшеклассников, доделывающих уроки за соком и горячими бутербродами. Чуть дальше завтракали дальнобойщики, завернувшие к ним с грузом, а возле окна размешивала чай почтенная кру с крохотной собакой на руках.