— Дальше уже идут другие траты, а цветы переезжают в область подарков по поводу, — невозмутимо ответил Чарли. — Уж я-то знаю, за три года здесь успел изучить стадии отношений. Постой. Неужели бедняга Кира? Кадди к ней подкатывал?

— Или его девушка отдала ей один из своих букетов, — Аксель вытащил из кармана ключи и подбросил их на руке. — Спасибо, Чарли!

Цветочник подался вперед, будто хотел что-то сказать или предложить, но промолчал, огляделся по сторонам и снял с полки цветущее каланхоэ, затем вручил его Тесс.

— Пусть будет первым среди множества цветов, которые вам непременно подарят. По поводу и без, но только с добрыми намерениями.

***

Цветы почти не пахли, зато ярко-розовая шапка выглядела нарядно и мило. Тесс то и дело цеплялась за нее взглядом, а сам горшочек так и не выпустила из рук, пока Аксель вез их к моргу на встречу с Бетси и Джасом.

— Что ты так за него уцепилась? — от дороги он не отвлекался, но постоянно косился на каланхоэ. — Правда давно не дарили цветов?

— Угу, я сплю с парнями сразу же после знакомства, не успевают.

На самом деле — да, давно не дарили. Последний раз — когда Эван сделал ей предложение, заранее зная, что она откажется. Его семья считалась обеспеченной и консервативной, к Тесс они относились ровно, но не единожды намекнули, что их невестка не должна работать. Просто так бросить стражу и надежды попасть на драконьи острова Тесс не могла, за мгновение выбросить из мыслей и сердца Эвана — тоже. Тогда было больно так, что Тесс пообещала себе больше ни с кем не сходиться настолько близко.

— Та же история, — хмыкнул Аксель и пока Тесс не спросила о его сложностях с парнями, пояснил: — тяжело строить отношения, когда служба на первом месте. Не расстраивайся так, наверняка найдешь себе олуха с букетами.

— Дело не в олухах. И не в букетах.

Тесс так привыкла работать и выкладываться ради своей цели, что временами забывала о жизни вне стражи. Вдруг появился Чарли, напомнил о ней этим цветком и стало слишком тоскливо.

— Ладно, идем к Бетси. Кто умеет прогнать романтическое настроение — так это она.

Он припарковал автомобиль возле больницы и первым вышел наружу, Тесс последовала за ним по пути разглядывая здание.

Целых девять этажей и вертолетная площадка — в Бруксе не экономили на больных, и отделка тоже модная: зеленые балконы и облицовка с имитацией натурального камня. Морг выглядел скромнее и прятался за длинной тенистой буковой аллеей. Людей здесь почти не было и драконы не рассекали небо, можно выдохнуть и расслабиться. Прогуляться бы здесь без Акселя, который одним присутствием кого угодно мог выбить из душевного равновесия, и Тесс бы чувствовала себя отлично.

Дверь в морг оказалась заперта, но Джас открыл ее после звонка и впустил Тесс и Акселя внутрь. В хирургическом костюме он выглядел еще выше и массивнее, настоящий медведь, а не мужчина, к тому же в коридоре остро пахло дезинфекцией и тянуло сквозняком.

— Результаты анализа крови еще не пришли, по вскрытию тоже ничего интересного, — с порога заявил он. — Мог бы и позвонить.

— Мы все равно были здесь, решили заскочить по-дружески.

Джаспер невозмутимо пожал плечами, наверняка и сам собирался в Хезертаун, но раз найтгарт заскочил, то почему бы и не поболтать о делах. Без лишних возражений Джас проводил их до кабинета, предложил располагаться и скрылся в коридоре, наверное, отправился за Бетси. Акс сразу же завалился на синий диван у стены и закинул ноги на подлокотник, а под голову подсунул вышитую подушку, Тесс осторожно села на стул и невольно зацепилась взглядом за надпись на стене: “Ради живых мы общаемся со смертью”. Под ней шла черная луна и дерево — символы загробного мира. Говорят, до Темного дня в мире их было множество, потом остался только этот, единый для всех религий.