Ехал он аккуратнее, чем в прошлый раз, а может быть эта дорога была просто ровнее, еще немного приоткрыл окно, впуская свежий воздух и протянул Тесс свою куртку. Его плотная кожаная лучше держала тепло, чем ее собственная форменная на тонком подкладе.

Двигатель рычал довольным зверем, машину равномерно покачивало и Тесс сама не заметила, как задремала, вдыхая запах Орма. Есть в нем что-то такое, отчего сердце начинает стучать чаще. Огонь, весь огонь…

Проснулась она резко, когда двигатель замолчал, и сразу же потерла глаза. Голова шумела, зато Тесс почувствовала себя немного отдохнувшей. Если верить часам, то она проспала полтора часа, не так и мало.

— Ехал длинной дорогой, — Аксель забрал свою куртку и первым вышел, после уже привычным жестом забросил в рот жвачку. — Заглянем в цветочную лавку, затем к кру Кейн.

Оказывается, Уле не врал насчет скрытого под скорлупой цинизма, в Акселе тоже есть что-то хорошее. Не каждый бы стал кружить по дорогам, чтобы дать выспаться своему напарнику, но благодарить Тесс не стала. Выберет для этого более удобный момент.

Цветочная лавка располагалась на окраине города, следом за ней тянулись длинные ряды теплиц и большая оранжерея, сейчас открытая для посещения.

— Две соседние префектуры закупают здесь цветы, — пояснил Аксель. — Букеты Чарли и Гретта собирают только для местных, надеюсь, помнят, для кого сделали этот.

Он потряс сделанными Тесс снимками и вошел в лавку, придержав дверь. Внутри пахло землей и немного — цветами, а от общего количества стоявших в горшках и вазах растения рябило в глазах. Совершенно обычные, которые есть в каждом офисе, и экзотические, вроде целой полки мухоловок, все они радовали сочной зеленью и яркими соцветиями.

— Добрый день, — хрипловато произнесла девушка рядом с прилавком. — Найтгарт Орм, с удовольствием соберем букет для вашей кру.

Чем ближе Тесс подходила к ней, тем сильнее чувствовала неладное: не по-женски высокий рост, плоская грудь, кадык… или нет? Все же парень, с толку сбивали его длинные волосы и ухоженное лицо.

— Лучше скажи, кому вы собирали этот, — Аксель пихнул ему снимок и спрятал руки в карманы. — Букеты оставим на тот случай, если дейгарт Джонсон просто так со мной не переспит.

— Одним букетом общее впечатление от тебя не сгладить…, — цветочник задумчиво повертел в руках снимок и вернул его Акселю, — мне понадобилась целая оранжерея. Дейгарт Нилл, сейчас в отставке, — Чарли протянул Тесс узкую ладонь, — имел неудовольствие работать с найтгартом Ормом пять месяцев.

— Официальный рекорд, — подтвердил Аксель. — Чарли был самым толковым и спокойным из всех. Я бы даже взял его обратно, если бы решил расширить штат.

— Мне с цветами проще. Знаешь ли, не кричат. И кофе им не нужно.

Ближайший к нему папоротник будто рос на глазах, зеленел и разворачивал новые листья. Раньше Тесс только слышала о зеленой искре, но видела впервые. Драконы с ней не часто покидали острова, еще реже — спасали чьи-то жизни, поэтому и дейгарты с такими способностями были редкостью. Огонь, лед, хрустальная искра телекинеза встречались куда чаще.

Пока Тесс разглядывала своего предшественника, они с Ормом обменялись тяжелыми взглядами, после чего Чарли сложил руки на груди.

— Кадди Фрейзер. Не знаю, кому он покупал все эти букеты, но с весны заказал целых шестнадцать.

— А ему всё не давали, — закончил за него Орм в своей привычной манере.

— Думаю, да. Букеты становились дороже.

— То есть вы оба считаете, что девушке стоит дарить букеты только до секса? — влезать Тесс не собиралась, но уже не могла сдерживать возмущение. — Дальше — отработанный материал, на который не нужно тратиться?