Он кивнул на торчавшие из шкафа крылья и всучил Тесс листы неопубликованного романа Киры. Затем присоединил к ним личный дневник из прикроватной тумбочки и целую папку счетов и чеков.

— Расскажешь, если найдешь что-то интересное.

Тесс запихнула бумаги в прозрачный пакет и убрала в сумку, после тоже решилась осмотреть дом. Не слишком большой, семье было бы тесновато, зато уютный и светлый. Видимо, хозяйка любила его и заботилась, старалась подбирать разные мелочи для интерьера. С перекосом в сторону драконов, но у каждого свои причуды. Тесс осмотрела кладовую и подвал, после кухню, и вынужденно согласилась с Акселем — Кира жила одна и гостей принимала нечасто. Единственная странность — рядом с мусорным ведром нашелся букет цветов, подвявший, но достаточно дорогой, чтобы купить его себе.

— В твоей теории сбой, у кру Кавалли был поклонник, — Тесс вытащила и показала букет Акселю.

— Подружки из опаленных вручили, когда она им главу читала про страстные объятия с драконом. Уж в одиноких женщинах я разбираюсь.

— Личный опыт?

Он снова оказался рядом и это нервировало. Особенно — его серые глаза, будто выжигавшие в ней дыру и нервирующий мятный запах.

— Ты та еще язва, Джонсон. И тоже одинокая.

— С чего ты взял? — Тесс сделала несколько снимков букета, заодно отдалилась от Акселя.

— Ну и где же твой дружок? Почему отпустил одну в Хезершир, чтобы тебя лапали всякие проходимцы вроде меня?

— Считает меня сильной и самодостаточной, поэтому не ограничивает в перемещениях.

— Кому-нибудь еще расскажи это, крошка. Никого у тебя нет.

— Но ты обещал решить эту проблему.

Обсуждать свою личную жизнь Тесс не собиралась, тем более с Ормом. Нет такой девушки, которая не нашла бы себе мужа, устроившись в стражу — шутили в Нью-Сайласе. Действительно, почти все однокурсницы Тесс, сколько-нибудь настроенные на брак, давно уже сходили к алтарю. Был парень, который звал и ее, но не сложилось.

Аксель тоже не стал развивать тему, обошел дом еще раз и направился к выходу.

— Надо опечатать дверь, пока не приедут криминалисты из Бунлина. Дня три телепаться будут, если не неделю: в первую очередь дела своей префектуры и все такое. Хотя ничего они не найдут. Прошлые жертвы тоже жили уединенно, ни к кому не ходили, никого не принимали, ничем не выделялись среди других жителей, пока не попались этому уроду.

— А драконами они не интересовались?

— Не в таких масштабах, — он скинул перчатки, запер дверь и наклеил поверх бумагу с переливающейся печатью стражи. — Крошка, мы в Хезершире, здесь почти все так или иначе помешаны на ящерах.

— Надо расспросить опаленных, вдруг и остальные девушки состояли в их клубе. Найдем связь между ними — станем чуть ближе к убийце.

— Что бы я без тебя делал.

Он обошел дом вокруг, всматриваясь во что-то, а Тесс снова почувствовала на себе чужой взгляд. Когда задрала голову, то заметила кружащегося в вышине дракона, поежилась и спряталась под козырек крыши.

— Тебя все равно видно, — Орм подошел и дал ей руку. — У драконов зрение большей частью магическое, оно не так зависимо от волн света и законов оптики, как человеческое. Не бойся, идем. Этот крылатый тебя точно не сожрет.

***

До участка они добрались быстрее или Тесс просто привыкла к скорости и драконам. Их стало уже двое, постоянно кружили в вышине и проводили до самого офиса. Асель на ящеров не реагировал, а Тесс крепче прижималась к нему и старалась ни о чем не думать. На месте Орм заглушил двигатель и повернул голову к Тесс:

— Хватка у тебя стальная. Внезапно для такой крошки.

— Вдруг мне тоже понравилось к тебе прижиматься? Сзади, — она подвигала бровями и сбежала в офис, ругая себя за глупость. Зачем сболтнула такое? Вряд ли Акс понимает шутки, теперь начнет клеиться в два раза сильнее.