― Привет Лидии, – обернувшись, Даро улыбнулся, открыто и тепло, как умел этот гигант, и махнул ручищей на прощание.

Сэд улыбнулся в ответ, но в глазах застыло напряжение. Если бы он только мог отправиться с Пеплом! Тот всегда держался рядом, когда нужна была помощь, а теперь вот Алейри может только пожелать ему удачи, и просить Небо защитить лучшего друга и вернуть домой живым. Трудно без крыльев…

Сверху раздался детский плач, и взгляд Сэдолина потеплел. Оно того стоило!

Часть 2

Полёт был долгим. Сначала над лесами и Великими озёрами, Райли никогда не заходила так далеко вглубь территорий Водных и поймала себя на мысли, что с интересом смотрит вниз. Замшелая земля, голые уже деревья и кусты, яркие, блестящие пятна водных зеркал… Красиво, только пару раз она замечала волков и зябко поводила плечами. Похититель заметил это, от его лапы стало волнами исходить тепло, и такая забота удивила и немного успокоила Райли. Раз так, значит, убивать он её вряд ли будет. Правда же?..

Но в голове тут же мелькнуло несколько мыслей о том, для чего ещё её могли похитить, и девушка похолодела. Тут уже никакое тепло согреть не могло. Взгляд, который она ощущала в лесу, был полон льда и ничего хорошего не предвещал. Она хотела спросить, куда и зачем её тащат, но способностью к мысленной связи её природа обделила, а ответить по-человечески дракон не мог. Оставалось только строить догадки или рассматривать пейзажи, чтобы не чокнуться от страха. Вот она и рассматривала…

Лес сменился полями, потом внизу пронеслись каменистые пустоши, и впереди выросла стена голых, серых скал. Они уходили вверх, как гигантские пальцы, а Дикий лавировал между ними и летел вглубь. Даже отец никогда не бывал тут, вот только, увидит ли она его снова, чтобы рассказать?

Горы становились всё мощнее и величественнее, их вершины покрывали шапки ослепительного снега, и Райли порадовалась, что Дикий её согревает, стало ужасно холодно! Они обогнули очередную гору, поднялись чуть выше и приземлились на огромном уступе, у входа в большую пещеру.

Драконьи пальцы разжались, и девушка неуклюже плюхнулась на ледяную землю. Она постаралась скорее подняться, только ноги не слушались, а похититель уже обернулся человеком, грубо схватил её за запястье и потащил в пещеру. Райли попыталась вырваться, но он процедил сквозь зубы:

― Будешь дёргаться и раздражать, столкну вниз! – и сказано это было так, что сомневаться не приходилось, он так и сделает.

Райлири постаралась шустрее перебирать ногами, поспевая за высоченным, поджарым оборотнем. Его лица она не видела, но фигуру могла бы назвать привлекательной. Узкие бёдра, широкие плечи, тугие мускулы, обтянутые тёмно-бурыми штанами и рубахой… Брюнет волок её куда-то вглубь пещеры, по периметру кое-где горели факелы, и в их свете в толще породы сверкали… золотые жилы?

― Где мы? – тоненько пропищала девушка, голос почти пропал от дикого крика, когда дракон только схватил её, а потом холодный воздух довершил дело.

― Тебе выпала честь побывать в Золотых пещерах, наслаждайся красотой, пока можешь! – высокомерно выплюнул Дикий.

Райли разозлилась и снова начала вырываться, но они прошли ещё один огромный зал и оказались в округлой пещере, все стены которой пронизывали золотые ленты. Золото мерцало в свете факелов, а на длинном резном столике у одной из стен были разбросаны яркие кристаллы драгоценных камней. Чего тут только не было, девушка аж рот раскрыла от изумления!

Похитили её не ради денег...

В дальнем конце пещеры заворочалась какая-то тёмная масса, и полукровка взвизгнула, укрывшись за спиной похитителя. Из темноты раздался старческий голос: