– Я спасу тебя! – прошептал одними губами.

Дверь кабинета отворилась. Вздрогнув, я тихо прикрыла свою и поспешила обратно к девочкам, которые возбуждённо перешёптывались.

Генерала уже не было. Довольная исса поправила шаровары и двинулась к нам, покачивая бёдрами.

Что-то нажала, и стекло отъехало в сторону, пропуская её.

Она окинула нас взглядом – показалось даже, что пересчитала. На миг задержала на мне, будто пытаясь понять, почему я стою так близко к выходу. И произнесла, словно продолжая беседу:

– Ни один мужчина, девочки, не откажется от доступной женщины. А уж если она возбуждена, ждёт и желает его – никто не пройдёт мимо. Никогда. Гарантирую. Если эмиар зол на вас – просто лягте перед ним в доступной позе. Стоните, извивайтесь, открывайтесь. Дайте ему сбросить напряжение. Покажите, как хотите его! В конце концов, поработайте губами! Ну какой мужчина откажется от влажного упругого ротика? А как его довести до верха блаженства, я вас учу!

Взмахивая руками, исса повела нас назад в наши покои. Но сегодня все её наставления пролетали мимо моих ушей.

Я думала о Симуре. О заветном, закрытом магией выходе.

И о шансе, что вдруг настойчиво замаячил в впереди, поднимая к поверхности строптивые мысли, от которых родители так и не сумели меня отучить.

– Одна из вас будет «чашей». К сожалению, заранее сказать, кто, я не могу. Выбирает эмиар. Не нужно бояться. В своё время я была такой «чашей» – и осталась в полном восторге!

Чашей? Слова долетали через одно, я никак не могла избавиться от размышлений. Исса даже глянула сурово, но тут кто-то из девочек отвлёк её вопросом:

– Что это означает?

– В «чаше» смешивается семя всех мужчин, удостоившихся приглашения Эмиара. После него в «чашу» войдёт каждый. Радуйтесь, девочки, такого разнообразия мужчин вы больше нигде не получите!

Я непроизвольно передёрнулась и вознесла молитвы святому Амму, покровителю нашего города и всех людей заодно. Чтобы не стать этой «чашей».

Уж я точно никакая не саттали, это удовольствие не по мне!

– Будут ещё «сосуды». Девушки, к которым может подойти любой желающий. Что ещё придумает эмиар, не знаю. Обычно он любит оставить возле себя одну или двух, и ваше дело – понравиться ему. Возможно, кто-нибудь станет его личной наложницей.

– Женой? – пискнула Тинни, которая, кажется, только этого и желала.

– Вполне возможно. Эмиар давно не устраивал свадебных церемоний, так что кто-нибудь из вас и правда может ему приглянуться.

Исса говорила так радостно и уверенно, что девочки возбуждённо зашептали.

Любой? И этот Сар, значит? Хоть и сын, но уже взрослый, следовательно, отец и его вполне может пригласить.

И... что тут делает Симур? Как ему удалось за какую-то неделю подобраться к главе охраны эмиара?

На миг в голове проскользнуло воспоминание... Когда-то давно, когда я ещё не скрывала цвет волос, я что-то такое видела... и знала.

Но я была слишком мала, чтобы понять и запомнить.

Когда все разошлись по кроватям в небольших, но уютных комнатушках, мне не спалось. Искупавшись в ванной – здесь это был целый обряд с втираниями, кремами и маслами, – я какое-то время ходила по ковру, завернувшись в полотенце. Выглядывала в окно – тоже сад, но совсем другой, не тот, что видела сегодня.

В него нас даже иногда выпускали: двери вели исключительно из небольшой комнаты отдыха, расположенной рядом с главным залом. Где, собственно, и проходило наше обучение.

На прогулке я обошла его весь, но не нашла никакого дополнительного выхода, даже окошка куда-нибудь в другие помещения.

Сейчас, опершись о подоконник, всматривалась в тёмные ветви и никак не могла выкинуть из головы желание сбежать.