Сердце трепетало от предвкушения - я наконец-то увижу хоть что-то в этом мире, кроме осточертевшей мне академии.

До ворот я практически бежала, стражники, наверное, заметили безумие на моем лице, и даже не спросили, куда я так тороплюсь. Железные ворота отъехали в сторону, и я шагнула вперед.

Я брела медленно, но часто оборачивалась назад, чтобы видеть башни замка и спокойно гулять, зная, что не потеряюсь. Народу на улице в такую погоду не было – над старыми небольшими домиками вился дымок, в них топились обыкновенные печи. В домах побольше и поновее, наверное, была другая система отопления, так как труб я не заметила. Хотя у некоторых из крыш торчала кирпичная кладка – каминные дымоходы.

Дома стояли не слишком близко друг к другу, каждый из них был огорожен низким деревянным забором, а во дворах росли кусты. Сейчас они не цвели, но летом наверняка улицы превращаются в одну большую клумбу.

Снег хоть и валил беспрестанно, но широкие вымощенные камнем главные дороги были чистыми. Мимо меня промчалась лошадь, запряженная в телегу – извозчик гнал животное, куда-то торопясь. Вдалеке шумела ребятня - дети были самыми обычными, никаких рогов, хвостов и прочих атрибутов иномирья. В душе затеплилась надежда, что может быть здесь все не так уж и плохо.

Искомое нашлось достаточно быстро – я прошла в ту сторону, куда умчалась повозка, нырнула под арку и оказалась на улице, которая выглядела словно из средневековья. Большие каменные здания, узкие тротуары возле них, арки в трехэтажных домах – этакий европейский колорит на драконий манер. Что-то мне подсказывало, что дома не многоквартирные. Это были просто огромные особняки богатых господ.

Повернула налево, улица закончилась, а прямо сразу за последним зданием простирался густой лес, на опушке которого стоял небольшой деревянный домик в два этажа, а за ним другой, побольше и поновее. Мельком взглянула на вывеску: «Карамельная кофейня». Чутье меня не подвело – это наверняка то самое заведение, о котором говорила мне Алия.

Колокольчик звякнул, оповещая хозяев о моем прибытии, я широко улыбнулась и… Ну да, разумеется, подруга же говорила мне, что это лучшая кофейня в королевстве. В небольшом помещении, перед витринами шумел народ. Двое детей дрались у окна за леденец, справа на диванчике восседал светлый эльф и уминал сразу два пирожных, с таким видом, будто они – это лучшее, что было в его жизни. У кассы, очень внимательно всматриваясь в витрину со сладостями, стояли парочка демонов, кажется, я видела их в академии вчера, вроде как они уже пятикурсники.

Снова звякнул колокольчик, и холодный ветер принес в теплое помещение вихрь снега.

— Посторонись, — недовольно ворча, мимо меня протопала как слон очень объемная женщина в пушистой шубе. — Милочка, взвесь-ка мне карамели грамм триста!

Из-за стойки вынырнула темноволосая симпатичная девушка, она не была ни демоном, ни эльфом, выглядела как самый обычный человек. Радостно улыбнулась покупательнице и протянула ей бумажный кулек.

— Они уже готовы! Вы ведь всегда берете их, так что я припасла специально.

— Благодарю, милочка, — женщина положила перед ней три серебряные монеты и, расталкивая других гостей, вышла на улицу.

Я стояла, озираясь по сторонам, рассматривая интерьер. И словно попала назад, на Землю… Кофейня очень уж напоминала ту, которую я так любила – исписанные разными слоганами стены, крошечные круглые светильники в витрине, а за стойкой на стене висел деревянный баннер – меню с напитками.

— Это мой леденец!

Визг мальчишек вернул меня в реальность, у стойки уже никого не было, и я шагнула вперед.