Что? Это он мне? Но я никакая не Алиана! Я Аля, Аля Симирлина. Из Москвы! Не знаю я никакого Эйдерхо… Или как там?! Язык сломаешь! Точно киношники, и не поняли, что не на ту локацию приехали.

– Я Аля! – замахала им руками снова и завопила, пытаясь перекричать топот лошадей. – Из Москвы! Я заблудилась! Как мне выйти к дороге? Где съемочная группа?!

Вместо ответа один из всадников наклонился, проезжая мимо, подхватил меня за талию и перебросил через круп лошади.

– Эй!!! – попыталась возразить, но тошнота так быстро подкатила к горлу, что я моментально замолчала.

Еще и ладонью рот прикрыла. Ситуация странная, но свой скромный завтрак предпочитаю оставить при себе. Авось куда-то привезут. Либо к режиссеру, где получат за свою ошибку. Либо к какому-то там правителю. С ним тогда и буду объясняться – у него мозгов побольше должно быть, чем у этих солдафонов. Как же тошнит…

Это утро в столице Эйдерхолларской Империи ничем особенным не выделялось для обычного горожанина. Только знатные драконы, приближенные к императорскому двору, знали, какое напряжение сейчас царит в коридорах дворца. И старались найти любую отговорку, чтобы только не оказаться на пути разгневанного правителя. У представителей высокопоставленных родов моментально нашлись какие-то неотложные дела в отдаленных землях – кто-то направился к границам инспектировать обороноспособность войск, кто-то удалился на срочные переговоры по поставкам сверхнужных товаров, а некоторые, не придумав ничего лучше, сказались больными и попрятались по собственным спальням. Лучше уж так, чем действительно пострадать от руки скорого на расправу императора.

Дархарион МортаКвейн Пятый действительно славился быстрыми и беспощадными решениями. Сейчас же он буквально плавился изнутри от недавних скорбных событий. Целый славный род был уличен в предательстве, заговоре против Империи, в попытке отравления венценосного, сильнейшего дракона на материке. Клан Магус-Соет, непревзойденные кондитеры и пекари, допущенные не только до стола правителя, но и до государственных дел, потерял доверие императора. И был уничтожен буквально в течение нескольких дней. Только наследница, девчонка Алиана смогла сбежать каким-то непостижимым образом. От карающего огня, императорской гвардии, от городской стражи.

Не зря рвал и метал венценосный – юная драконица могла унести с собой секреты. Такие, что не позволят ему спать спокойно, пока не окажутся в его руках. Пусть даже вырвать их придется пытками и смертельными угрозами. Слишком многое знали члены прославленного рода Магус-Соет. Долго копили придворные тайны, поколениями служили императорам и готовили удар. Оттачивали кондитерское мастерство и одновременно совершенствовались в изготовлении ядовитого зелья. Идеально убивающего и не оставляющего следов.

Но просчитался глава клана – заговор был раскрыт. А при попытке ареста началась резня. Которая и закончилась почти полным истреблением заговорщиков. Вместе с их владениями, замками, имуществом. Дым от пожаров все еще стелется вдоль обширных полей и садов, где драконы Магус-Соет выращивали фрукты и ягоды для своих десертов, овощи и злаки для пирогов. Только столичную пекарню и магазин приказал не трогать император. Работников взяли под стражу, здания опечатали. А девчонка Алиана исчезла, будто ее и не было никогда. И теперь ничто не занимало императора сильнее, чем поиски беглянки.

Дархарион МортаКвейн Пятый мерил шагами собственный тронный зал уже второй час, ожидая вестей с последнего места, где могла скрываться Алиана. И, наконец, его мольбы были услышаны – последняя Магус-Соет найдена! Скоро ее доставят во дворец, и мятеж, подступивший почти к самым покоям императора, можно будет считать окончательно подавленным.