И это наверняка было правдой, ведь Эйден окончил нашу академию, будучи самым лучшим студентом за долгие годы, об этом слышали все. Вскоре он стал старшим преподавателем искусств защиты. Когда я узнала, что моим ассаном станет именно он, жутко радовалась. Но сейчас меня раздражала его идеальность.

– Хорошо, великий ассан, скажите, что я должна предпринять для скорейшего освоения навыка полета? – раздраженно спросила я.

– Дорогая Амелия-лин, для начала тебе нужно засунуть свою язвительность куда поглубже, – на его губах мелькнула тень улыбки. – Искусство познается на практике. Тебе придется пробовать до тех пор, пока ты и твои крылья не найдете общий язык. Глубоко вдохни, сосредоточься и снова прыгай.

Я верила, что полечу с первого раза. Ведь Селина полетела наверняка. Я думала, что это будет проще простого, я всю жизнь наблюдала за тем, как это делают старшие. Казалось, это легко и естественно для нас.

Какая несправедливость.

Где-то глубоко в груди начала зарождаться злость на саму себя. Стараясь не замечать её, я глубоко вдохнула воздух, разогналась и снова прыгнула.

На этот раз мое тело точно превратилось в камень, я не могла пошевелить крыльями, от этого меня всю пронзила ярость. Я стремительно падала. Приготовившись к падению, я вновь сгруппировалась, надеясь в этот раз хотя бы не удариться спиной.

Вместо того чтобы столкнуться с водой, мое тело начало подниматься наверх. Я осознала, что меня вновь держит в руках ассан, он успел меня подхватить. И теперь мы летели на верх утеса.

Снова неудачно. Проклятые Соты.

Было непривычно находиться так близко к ассану, он крепко прижимал меня к себе, устремив взгляд в сторону края скалы. Эйден старше меня минимум на десяток лет, я слышала, что он уже умеет управлять огнем, а раньше тридцати эта способность обычно не появляется.

– Ты в порядке? – спросил Эйден, усадив меня на заросший мхом камень.

– Если бы меня не пытались убить мои же крылья, было бы гораздо лучше! – огрызнулась я, в глубине души зная, что Эйден не виноват в моей неудаче. – Но да, я в порядке. Спасибо, что спросил.

– Тогда посиди, отдохни немного, скоро продолжим упражняться.

Мне показалось, или он выглядел озадаченным?

Эйден развернулся, взмахнул крыльями и улетел в сторону города.

– Ладно, посижу тут одна! – раздраженно крикнула ему я вслед, прекрасно понимая, что он меня уже не слышит.

Такое поведение было в его духе. На занятиях в академии он часто мог стоять с самым безучастным видом. Мне всегда было интересно узнать его поближе, но любое наше взаимодействие неизменно ударялось о высокую стену сарказма, возведенную обоими.

Пару недель назад я подошла к нему с просьбой научить меня летать. В его обязанности преподавателя искусств защиты не входит обучение студентов полету.

Обычно мы тренируем выносливость и силу: занимаемся фехтованием, стрельбой из лука и прочими дисциплинами. Мне было очень неловко просить Эйдена о таком одолжении, я думала, он мне откажет, сказав, что это не в его компетенции. Но, к моему удивлению, он согласился меня обучать. В тот момент моему воодушевлению не было предела. Сейчас же я, кажется, пожалела, что пришла к нему. Дважды так облажаться.

Я огляделась. Вокруг меня распростерлись бледно-зеленые поля. Созерцать великолепные виды мне нравилось больше, чем сидеть на главной площади столицы. Однако, как парадоксально это ни звучало, я довольно редко выбиралась за стены города.

– Раз ты пока не готова летать, будем тренировать твои крылья. – Эйден вновь бесшумно появился, словно ниоткуда.

Все было бы иначе, будь он в истинном обличье. Способность перевоплощения появляется только у зрелых особей, обычно после празднования Полувека.