– Нет!

Но деваться уже некуда, лучше сделать это сейчас. Надеюсь, ассан не расскажет всему курсу о моем страхе. Это было бы крайне унизительно.

– Ответ не принимается.

– Возьмешь меня за руку? – спросила я, не особо рассчитывая на положительный ответ.

– У тебя скоро День становления, а ты просишь меня подержать тебя за ручку? – приподняв бровь, спросил Эйден. – Нет уж, давай сама.

– Ладно, а если я сломаю себе шею? Или меня съедят акулы? Ты же потом вечность будешь ходить к месту, где развеют мой прах, и плакать. Зачем оно тебе?

На лице Эйдена появилась странная настороженность, которую я видела впервые, однако она быстро сменилась обычной невозмутимостью.

– Ты чистокровный красный дракон. В скором времени научишься дышать пламенем. Каждый день принимаешь дуады скорости. – Он загибал пальцы. – Являешься единственной наследницей графства и гильдии торговцев дуадами. Хочешь сказать, ты боишься какой-то зубастой рыбки? – Эйден сделал вид, что удивлен.

Но он был прав. Будучи дочерью Дарена Фэма, я имею доступ к дуадам, которые могут сделать меня практически неуязвимой, мне нет смысла переживать. Я наследую все его состояние, драгоценности и серебро. Всё изготовление дуадов и торговля ими однажды окажется под моим контролем. Перед нашей тренировкой я приняла на всякий случай дуад силы и выносливости. В такой подстраховке не было необходимости, ведь я и самостоятельно могла полететь.

Не хотелось бы перед ассаном выглядеть полной дурой, которая струсила в первый раз. Он и так относится ко мне, как к ребенку. На занятиях самообороны постоянно с укором смотрит на парней, которые начинают слишком сильно замахиваться тренировочными мечами.

– Посмотрела бы я на твое лицо при встрече с настоящей акулой. Первый ноги унесешь, оставив меня хищнику на съедение, – съязвила я, состроив хитрую гримасу, за которой пыталась скрыть волнение.

Шутки всегда помогали мне справиться с тревогой, но Эйден никак не отреагировал на остроту, поэтому я решила, что пора действовать.

– Хорошо, я готова.

– Тогда вперед! – приказал он.

С бешено колотящимся сердцем я разбежалась и прыгнула с утеса. Я начала падать, все тело тянуло вниз с сумасшедшей скоростью. Меня одолела паника, крылья не слушались, они словно не хотели лететь. Я начала отчаянно ими махать, но сделала только хуже – меня начало кружить. Я стремительно приближалась к воде.

Удар был сильным, хоть я и успела в последний момент сгруппироваться, столкновение с поверхностью пришлось на спину.

Меня вытолкнуло обратно на поверхность, а потом что-то крепко схватило и начало поднимать вверх. Уже в полете я увидела глаза Эйдена.

Боль пришла не сразу, к тому моменту я успела немного успокоиться. Сколько бы дуадов я ни приняла, ни один из них не мог уберечь меня от удара.

– Поздравляю, это был обряд посвящения. Ты встретилась с самым страшным, что могло произойти. Теперь можешь спокойно обучаться полету.

До меня мгновенно дошел смысл его слов.

– Ты что, это сделал специально? Ты знал, что я не смогу сразу взлететь, упаду в воду, и молчал?! – повысив голос, со злостью спросила я.

– Почти все драконы в первый раз падают. Ну, за редким исключением. Это происходит потому, что крылья не успевают адаптироваться. В отличие от птиц, мы сначала набиваем шишки.

Этого я не знала. Его слова слегка смягчили мой позор.

– И даже твой первый раз был неудачным? – с интересом спросила я.

– Нет, конечно. Я полетел сразу, – самодовольно произнес он. – Я же сказал, за редким исключением кто-то взлетает. У меня была очень хорошая физическая подготовка, мои крылья уже в юном возрасте были достаточно крепкими, чтобы я мог осилить полет на соседний остров.