А дракон уже приближался ко мне.

– Почему молчишь? – спросил он.

Он слегка сжал мою ладонь и задрал рукав халата. Я с отвращением увидела три золотые руны, украсившие внутреннюю сторону моей руки. Расположенные одна над другой они обозначали – любовь, очаг, потомство.

Богиня-драконица, ведь ничего не предвещало! За что?! Видимо, все эти эмоции открыто отразились на моем лице, потому что Фредегар ... удивился.

– Ты не рада? – протянул он насмешливо.

Судорожно сглотнув, я осторожно отняла руку. Не нужно забывать, что драконы – хищники. Поэтому никаких резких движений и демонстраций страха.

– Нет, не рада, – твердо произнесла я и взглянула в его холодные карие глаза.

На лице Фредегара отразилось секундное замешательство, сменившееся тут же раздражением.

Прихватив меня за подбородок, он поднял мое лицо.

– Набиваешь себе цену, маленькая ведьма? Не получится. Мое предложение – большая честь для тебя. Ты сможешь стать компаньонкой Лилии и тебе даже позволят принимать участие в воспитании наших с тобой детей.

Я вся оцепенела. «Не делать резких движений», – повторила себе. – «Не показывать страх. Животные его сразу чуют».

– Безусловно я ценю ваше щедрое предложение, ваше высочество, – протянула я, стараясь скрыть гневную дрожь в голосе. – Но боюсь, что я не готова к... браку.

Дар Варрон отпустил меня и усмехнулся.

– Я дам тебе привыкнуть к себе. Не зверь. Как тебя зовут, кстати?

– Энна... Энна Лосс, – выдавила я.

– Энна, – повторил он, словно пробуя мое имя на вкус. – А теперь выслушай меня внимательно, Энна. И запомни все, что я скажу.

Он поднял голову к потолку. А меня разрывало от противоречивых эмоций. Фредегар стоял рядом – сильный, красивый, притягательный. Теперь было ясно, что те видения в купальне... Это были его воспоминания.

А что видел он? Я зажмурилась. Его мужской запах обволакивал, тело еще помнило его жар. Но как же я его в этот момент ненавидела!

– Жизнь жестока. Справедливости не существует, – проговорил он. – Люди умирают каждый день ужасной смертью. Видела тех птиц? А ведь это еще самые безобидные образчики Искажения. Если бы я не вытравил из тебя заразу, ты бы погибла, Энна. Твое тело бы сожгли, а семью выслали куда-нибудь на границу.

Я с ужасом осознала, что он говорит правду. Вот, называется, сходила за шестеренкой.

– Во мне осталось что-то? – губы занемели и я еле выдавливала слова. – Осталась зараза?

– Нет, ничего не осталось, – он покачал головой и наклонился ко мне, уперев руку в стену возле моей головы. – Просто тебе очень повезло, ведьма, что на твоем пути встретился я. Не осложняй жизнь, она и так сложная.

Принц драконов выдал свою солдатскую философию и вопросительно заглянул мне в глаза, а я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы огорошить его ответом.

– Ваше высочество, я безусловно сохраню эти мудрые слова глубоко в сердце. И когда рожу СВОИХ детей, то обязательно передам им вашу мудрость в назидание.

Фредегар сощурился. А я улыбнулась. Обаятельно.

На самом деле мне было безумно страшно и я прилагала огромные усилия, чтобы удержать лицо. И не дать Дар Варрону почуять мой страх.

– Энна, знаешь, зачем драконам брачные ритуалы?

– Не-е-т, – соврала я, вглядываясь в его скульптурное лицо. Притворюсь-ка я лучше дурочкой. Вдруг прокатит?

– Чтобы создавать ложные руны истинности. Да, мы обманываем судьбу, но зато связываем жизнь только с достойными. Больше никаких неравных союзов, никаких рисков, никаких неожиданностей.

– О, – я округлила глаза, в груди затеплилась слабая надежда на спасение. – В таком случае мы бы могли разорвать наш союз, и тогда вы со спокойной душой проведете ритуал с Лилией.