Драконий развод, или льдинка в его сердце Нина Новак

1. Глава 1

Так, так, что-то далековато я забрела. Никогда не бывала в этом квартале. Не заблудиться бы окончательно...

– Сенсация века! – мальчишка с сумкой, полной новостных листов, промчался мимо. – Младший принц и один из семи высших магов Одагра, наконец, выбрал будущую Истинную! Фредегар Дар Варрон Драконион проведет обряд с Лилией Дар Карр!

– Драконица с Гранатового Утеса станет Истинной Фредегара Дракониона! – тоненький голосок второго мальчишки раздался справа, и ушлый малец забрался на постамент статуи нашего короля – Одилона Первого.

Несколько горожан заспешили к разносчикам газет, а я сдула с глаза непослушный светлый локон и фыркнула. Конечно же, сильнейший дракон выбрал в пару сильнейшую драконицу. Тоже мне – неожиданность.

А потом стало любопытно.

– Сенсация!!!

Я поймала за рукав третьего паренька, который как раз выбежал из таверны.

– Сколько стоит номер?

– Один халле, госпожа!

– Что так дорого-то?

– Так сенсация...

– Давай быстрее, – я вложила в протянутую ладошку серебряную монету и получила свежий новостной лист.

На магических картинках красовалась пара – самоуверенный русоволосый дракон с прекрасной, холеной брюнеткой. Представляю, сколько девичьих сердец разбилось сегодня. Не стану врать, я сама украдкой заглядывалась на его портрет, который висел в картинной галерее Венарии. Все-таки герой, защищающий наше королевство от чернокнижников Искажения. И красавчик к тому же.

Хоть драконов обычные люди не любили за чванство, благородный Фредегар Дар Варрон считался, скорее, исключением, подтверждающим правило. И если бы не слухи, упорно ходившие по столице, я бы даже в это исключение поверила.

Но люди поговаривали, что младший принц любит бродить по городу переодетый простым наемником, а также не чурается разного рода злачных заведений. И что самое ужасное – не особо-то маскируется, вызывая восхищение королевских гвардейцев и простых солдат.

Я спрятала газету в карман накидки. Хватит светских сплетен – у меня серьезное дело.

Мне требовалось отыскать один знаменитый магазин артефактов, но я заплутала. Кругом только серые фасады домов да невзрачные лавчонки. Вот та с яркой вывеской вроде выглядит интересно, но витрина просто забита барахлом.

А затем первые капли дождя ударили по брусчатке, оставляя мне весьма ограниченный выбор – или возвращаться, или испытывать судьбу в этой маленькой лавке, продающей все на свете. Я с тоской посмотрела на наемный экипаж, остановившийся на углу, на спешивших в укрытие прохожих. Даже мальчишки засуетились и веселой стайкой побежали в таверну.

Дождь, по всей видимости, обещал перерасти в знатный ливень, но ведьмовская дурь стукнула в голову – не успокоюсь, пока не проверю скромную лавку. А вдруг?

Быстро перебежав дорогу, я рванула дверь. Седовласый продавец за прилавком даже не посмотрел в мою сторону, он услужливо внимал высокому и широкоплечему мужчине в черном длинном плаще.

Тот стоял спиной ко мне, но глаз почему-то зацепился за русоволосый затылок. Осанка, манера держаться и полные небрежной властности движения подсказали, что это какой-то аристократ или даже дракон. Кто знает? Только они умеют наполнить любое помещение звериной аурой и непередаваемым обаянием...

Моя старшая сестра Клэр когда-то встречалась с таким.

Я поморщилась, но в лавку меня привело слишком важное дело, чтобы привередничать. Как-нибудь потерплю аристократишку.

– Это подарок, – произнес незнакомец низким голосом с небольшой хрипотцой. – Я не очень разбираюсь в модных артефактах, так что подберите мне что-то такое... что могло бы порадовать молодую драконицу.

Я прошла вдоль полок, выискивая нужный предмет. Но найдется ли он в этом Богиней забытом месте? Я и так забралась слишком далеко от дома. Сегодня обошла уже пять лавок, а вчера – десять.

– Обслужите девушку. Я подожду, – вдруг прервал мои размышления мужчина.

Я хмуро повернулась к дракону. И остолбенела.

Передо мной стоял сам Фредегар Дар Варрон.

В реальности он был еще привлекательнее, чем на изображениях. Правильные черты чуть удлиненного лица, хищный нос, мужественный подбородок и карие глаза (с янтарным отсветом в самой глубине) – глядящие с опасным прищуром. И еще он оказался моложе, я бы не дала ему больше двадцати пяти лет.

Но затем я заметила простой костюм наемника под его плащем, в раскрытом вороте просматривалась крепкая загорелая шея. Значит, правду говорит народ. Вот же повезло наткнуться.

– Благодарю, но я все еще выбираю, – пробормотала с показным равнодушием.

Падать к ногам неотразимого высшего мага я точно не собиралась.

– Вы уверены? – протянул дракон.

Судя по оценивающему взгляду, я его заинтересовала. А я довольно красивая молодая ведьмочка, к слову. И что странно, на меня никто и никогда не смотрел настолько... жарко. Как будто взгляд был неприлично осязаемым, как будто он не смотрел, а касался, оставляя горячие следы на коже...

Но у него же скоро появится Истинная... эта, с Гранатового Утеса.

Но Дар Варрон тут же отвлекся на новое предложение хозяина лавки.

– Шкатулка с феями! – воскликнул продавец. – Мастерски выполненные фарфоровые фигурки танцуют под чарующую музыку, а их крылышки светятся в темноте.

Я поежилась. Дождь за широкой витриной набирал силу, а я быстро осматривала заполненные разной всячиной полки.

Мне была нужна всего лишь маленькая деталька, небольшая шестеренка с особым камнем, которая придала бы моему артефакту нужную силу. Если не сдам его профессору Мальяти, не видать мне академии как своих ушей. А я так мечтаю о факультете бытовой магии.

– В Бездну фей, – протянул дракон надменно. – У вас нет чего-нибудь действительно оригинального?

Я вздохнула, опускаясь на корточки и рассматривая нижние полки.

О, не может быть! Какая идеальная шестеренка! Мой артефакт для закручивания крышек произведет фурор!

Схватив вожделенный предмет, я шустро подбежала к прилавку.

– Хор фарфоровых лягушек? – продавец все пытался соблазнить дракона редким товаром.

Он снял с полки и поставил на прилавок бревнышко с тремя зелеными лягушками. Простое заклинание, и они принялись мелодично квакать, прямо как моя тетя Серен на прошлом мамином дне рождения.

Дракон брезгливо скривился.

Я скромно положила шестеренку на прилавок, но этот надменный драконий принц, кажется, собирался торчать тут вечность. Продавец же уже тащил новую волшебную игрушку – заключенную в хрустальную сферу фарфоровую балерину.

Дракон потер переносицу и отрицательно качнул головой. Продавец сник и с тоской посмотрел на заливаемые дождем стекла витрины.

– Сколько стоит шестеренка? – вклинилась я в разговор, который явно заходил в тупик.

– Пятьдесят халле, – резко ответил продавец, понявший, что в его лавке вряд ли найдется что-то способное удовлетворить вкусы дракона.

Дороговато, но я не стала торговаться – все же такая необыкновенная удача. Быстро вынула из кармана накидки кошелек и расплатилась. Теперь меня волновала только непогода, которая принимала какие-то уж совсем неприятные обороты.

Громыхнул гром, и продавец испуганно крякнул. На лице дракона не дрогнул ни один мускул.

Я щелкнула пальцами, активируя артефакт-кольцо, и поверх осенней накидки возник сияющий магией прозрачный дождевик. Спрятав вожделенную шестеренку в карман, заспешила на выход.

Ливень обрушивался на Венарию с какой-то особенной яростью. К грому присоединился и ветер, колючие брызги полетели в лицо. Если так продолжится, меня не спасет даже магический дождевик. Ноги вот уже намокли...

Я вышла на площадь и огляделась – ни одного извозчика. И вообще – пусто. Вдалеке пробежал какой-то мужчина и скрылся за углом. Бр-р-р. Жутко.

Такого буйства стихий в наших краях давненько не было. Ветер рвал магические фонари со столбов, и несколько штук уже сорвались и летали, вспыхивая разноцветными всполохами.

Зажмурившись, я двинулась в сторону ближайшей таверны, наступила в лужу и получила хлесткий порыв ветра в лицо. Отважно преодолела площадь, но только для того, чтобы обнаружить, что таверна закрыта. Сколько ни стучала, мне не ответили.

Да что это такое?!

Но затем издалека принесло нежную мелодию. Я в испуге задрала голову к небу и проводила взглядом стаю Хрустальных птиц.

Кажется, я попала в передрягу.

Новый, особенно злой, порыв ветра сорвал с меня магический дождевик. Магия рассеялась и холодная вода хлынула за шиворот.

Задохнувшись от резкой перемены температуры, я испуганно открыла рот. Я вся мокрая! И именно в этот момент одна из Хрустальных птиц отделилась от собратьев и обрушилась на меня. Я, растерявшись, активировала магию, но с опозданием – злая тварь успела клюнуть в плечо.

Птица взмыла в воздух, рассекая потоки дождя сотканным изо льда телом, оглашая улицу жуткой потусторонней мелодией.

Мой разряд светлой магии ударил куда-то мимо, и я, слабо застонав, потерла поврежденное плечо. Ощущение было такое, словно в меня сосульку воткнули, только кровь не потекла. Ох, как это плохо...

За спиной послышались гулкие шаги и я еле удержалась от вскрика. Стремительно обернулась – передо мной возник Дар Варрон, нелюбитель поющих лягушек.

Я судорожно выдохнула и взглянула в сощуренные янтарные глаза хищника... то есть, принца и высшего мага, конечно.

2. Глава 2

Стихии беспрепятственно хлестали его. Мокрые темно-русые пряди прилипли ко лбу, но он прочно стоял на земле, расставив ноги.