– Знаете, что вас ждёт, если я не выберу себе фаворитку? – привстал император из единственного стоящего здесь кресла, напоминающего стул с высокой спинкой. Резная, с искусным узором, явно выполненным с помощью огня.

Совсем невоспитанный… как он может сидеть в присутствии хоть одной самочки? Ещё и угрожает!

Ну, я сейчас ему устрою!

Стоп крылья!

Он сказал фаворитку? Что значит фаворитку?!

Разве не самочки должны себе фаворитов выбирать?

Я бы этого чешуйчатого за такую фразу на исправительные работы отправила, без права пользоваться магией, и к самочкам ни за что не допускала. Даже подношение не позволила бы поднести, хоть по закону Фьюертов — это право каждого.

У агрессивных самцов — агрессивное потомство! Им размножаться нельзя!

Вот!

И что он там кудахтал про место императрицы?

Разве может вдовец продолжать занимать трон, и тем более, искать замену прежней императрице?

Совсем ру-ру, или у них порядки ещё хуже, чем я думала?

Драконёнок уже вовсю прижимая меня к себе, стоит, наблюдая за императором, потеснившись к стеночке. Императору не до нас. Будто даже не заметил. И наш сопровождающий не смеет императора окликнуть, чтобы оповестить о нашем визите.

В мире драконов я не так давно, но с каждой минутой понимаю, что этот мир жестокий и крайне неправильный.

Может ли быть такое, что вся власть здесь у агрессивных неадекватных самцов, а точнее, у одного конкретного невоспитанного неадеквата?

Скорее, так и есть.

Всё очевидно, просто я не хотела в это верить. Однако должна признать, я ни одной самочки, кроме себя, здесь с гордо поднятой головой не видела.

– Эй, мелочь! Неси сюда моего зверя! – подраконив самочек ещё немного, императорское всё же обратил внимание и на нас.

По мере нашего приближения, женская толпа загудела как улей: тихо, но оттого зловеще.

– Мальчишка в антимагических перчатках. – выдохнула от страха одна.

– Ужас! – отшатнулась другая, наступив стоящей сзади на ногу.

– Ни разу не видела столь крупного ядовитого зверя.

«Чего?»

– Мальчонке хорошо, – опасливый шёпот, который из-за хорошей акустики слышат все, – его перчатки от яда защитят, а нас что защитит, если зверюга вырвется?

– Какая мерзость.

– Интересно, откуда привезли?

– Расцветка противная.

– Жуть. И как ему только этот ядовитый клок шерсти держать не противно! – шептались драконессы.

Мерзость? Это они, что?! Про меня?!

Обидно так, что даже ушки сникли. Я… я же пушистая!

Хорошо, что фьюерты с истиной форме, носом от обиды не шмыгают.

От драконесс в мой адрес лился такой поток несправедливостей, что прервавший его грозный голос императора, даже обрадовал.

– Итак, драконессы! Есть ли среди вас желающие погладить этого рыжего дьявола? – указывая на меня, спросил, насмехаясь над ними, император.

На несколько секунд я даже оказалась на его стороне.

– Погладить? – пронеслось пугливым эхом.

«Я им поглажу!» – Из меня непроизвольно вырвалась вся скопившаяся обида, через громкий угрожающий рык.

Сама не знала, что так могу...

В зале мгновенно образовалась мёртвая тишина.

Хотя нет, — бешеный стук сердец атмосферу всё же разряжал.

– Смелее. Отбор не прекратится до тех пор, пока не будет выбрана фаворитка. – подначивает император, прекрасно осознавая, что желанием подходить ко мне самочки не горят. А я подпускать их к себе не горю вдвойне.

– Вам напомнить очевидное? За обедом выбыло шесть из вас. На жалящих Ноорах выбыл ещё десяток. – император лениво поковырял ногтем драгоценный камень на манжете. Вы продолжите выбывать, до последней, или же, пока кто-то, хотя бы одна из вас не удостоится чести принять участие в отборе на место императрицы. Вы пришли сюда сами, но не надейтесь уйти отсюда просто так!