Из темноты, совершенно с противоположной стороны выплывают две бесшумные фигуры и хватают нас за руки.

— Попались, нарушительницы спокойствия.

К нашим пленителям присоединяется высокий седовласый мужчина с фонарем в руках.

— Отлично сработали, парни, — хвалит он своих подчиненных. — Что ж им все неймется-то? Как Праздник, так лезут в зону и лезут. Будто медом им всем намазано! Чего забыли-то тут, девушки? — обращается уже к нам.

— Стену вблизи посмотреть хотели, — честно отвечает Эрин. — Нельзя что ли?

— Сама знаешь, что нельзя, — урезонивает ее седовласый. — Шлагбаум просто так, что ли, стоит, по-твоему?

Нас ведут по пустой древней улице к блокпосту. Невзрачные дома района, которому когда-то давно не посчастливилось оказаться слишком близко к Стене, смотрят на нас черными окнами-глазницами. Где-то вдалеке ухает на заброшенном чердаке сова, и кошки орут по-весеннему…

Входим в двухэтажное строение на территории блокпоста. Там еще несколько охранников, их легко отличить по серым комбинезонам, и один полицейский.

— Что, мастер Сард, опять молодежь нарушает? — интересуется он у седовласого.

— Ага, — кивает тот. — Две девицы, капитан. Мало им городских развлечений, Стену вот подавай.

Полицейский, плотный и совершенно лысый мужчина, предлагает нам присесть и поведать о себе: кто, откуда, куда, зачем.

Мы называемся — а что делать? Просим не наказывать нас строго.

— А как не наказывать? — зевает полицейский. — Вы, между прочим, закон нарушаете. Так что посадим вас на три дня в камеру, чтобы Праздник без вас прошел, а потом еще и штраф большой заплатить заставим.

— Нас нельзя в камеру! — подскакивает на месте Эрин. — Нам нельзя пропускать Праздник. Мы выступаем!

— Выступаете? — Из-за неприметной двери в углу кабинета появляется маленький сгорбленный старичок с планшетом в сухих руках. — Ну-ка, ну-ка… — бормочет он. — Какие фамилии у вас?

— Блэк и Райа, — дружно чеканим мы.

— Угу… Блэк… Райа… Понятно… Ясно… — тянет он, возя пальцем по экрану. — Все понятно с вами…

Что ему там понятно, мы разгадать пока не можем. Наша судьба сейчас похожа на весы, где на одной чаше — арест и штраф, а на другой… Что на другой, сложно пока предположить. Возможно, это смягчение нашей дальнейшей судьбы. Возможно — наоборот, еще более суровое наказание…

И все же нам повезло.

Наверное.

Старичок склоняется к уху полицейского и шепчет. Я разбираю отчетливо лишь пару слов: «Из избранниц»…

— И что предлагаете, мастер Мирс? — вслух интересуется полицейский.

— Все замять и отпустить от греха подальше, — советует старичок.

Меня захлестывает волна радости — повезло ведь! И в запретную зону слазили, и Стену вблизи посмотрели, и сухими из воды вышли. Но ликование это быстро сменяется тревогой. Так! Опять разговор про «избранниц»? Не к добру это все…

Хочу расспросить подробнее, но Эрин, разгадав мое намерение, быстро меня одергивает. Пока дают шанс уйти — надо уходить, не вступая в лишние диалоги.

— Отвезите их домой, мастер Сард, — обращается полицейский к седовласому охраннику. — В целости и сохранности.

Нас возвращают к гостинице без лишнего шума.

Ни проректорша, ни кураторы даже не в курсе того, что мы сначала покинули без спроса свои номера, а теперь вернулись. Машина, на которой нас привезли, не имеет опознавательных знаков охраны Стены или полиции, она выглядит как обычная гражданская.

Паркуется она на стоянке с самого края. Мы выходим и как ни в чем не бывало идем к главному входу.

Ощущения странные. С одной стороны, все обошлось, нас отпустили, и это хорошо. Значит, поездка продолжится без штрафов, скандала и возможных дисциплинарных взысканий. С другой стороны, очередной разговор об «избранницах» мне совсем не нравится. Почему нас все-таки отпустили? Что эти люди с блокпоста у Стены знают такого, чего не знаем мы? Я вспоминаю разговор со старушкой у бассейна. Она ведь тоже говорила…